I ricercatori hanno analizzato i dati globali sugli effetti fisiologici e psicologici dell'assunzione di zucchero, rivelando che una percentuale significativa di pazienti affetti da depressione presenta livelli elevati di infiammazione sistemica. Il consumo eccessivo di zucchero aumenta l'infiammazione di basso grado, con conseguenti ormoni che innescano direttamente la transizione del cervello verso stati depressivi gravi.
Il consumo eccessivo di zucchero influisce anche sul microbiota intestinale, contribuendo alla depressione attraverso la proliferazione di alcuni microrganismi che prosperano in ambienti ricchi di zuccheri. Questi microrganismi producono sostanze chimiche che aumentano la suscettibilità agli stati depressivi.Inoltre, le persone che consumano zucchero in eccesso producono livelli più elevati di prodotti finali della glicazione avanzata (AGE), mostrano risposte più forti allo stress ossidativo e sono più soggette a sviluppare insulino-resistenza e disregolazione della dopamina, tutte condizioni legate all'infiammazione. I ricercatori raccomandano alle persone affette da depressione di ridurre l'assunzione di zucchero e aumentare il consumo di alimenti ricchi di acidi grassi omega-3, poiché ciò si rivela più benefico per il benessere mentale.