Forskere har analyseret globale data om sukkerindtagets fysiologiske og psykologiske virkninger og afsløret, at en betydelig andel af depressionspatienter udviser forhøjede niveauer af systemisk inflammation. Overdreven sukkerforbrug øger lavgradig inflammation, hvor de resulterende hormoner direkte udløser hjernens overgang til alvorlige depressive tilstande.
Overdreven sukkerindtagelse påvirker også tarmmikrobiotaen og bidrager til depression ved at fremme visse mikroorganismer, der trives i miljøer med højt sukkerindhold. Disse mikroorganismer producerer kemikalier, der øger modtageligheden for depressive tilstande.Desuden producerer personer, der indtager for meget sukker, højere niveauer af avancerede glykationsendeprodukter, udviser stærkere oxidative stressreaktioner og har større sandsynlighed for at udvikle insulinresistens og dopaminforstyrrelser – alle tilstande, der er forbundet med inflammation. Forskere anbefaler, at personer med depression reducerer deres sukkerindtag og øger indtagelsen af fødevarer, der er rige på omega-3-fedtsyrer, da dette har vist sig at være mere gavnligt for det mentale velbefindende.