Vědci analyzovali globální data o fyziologických a psychologických účincích příjmu cukru a zjistili, že významná část pacientů s depresí vykazuje zvýšené systémové zánětlivé hladiny. Nadměrná konzumace cukru zvyšuje mírný zánět, přičemž výsledné hormony přímo spouštějí přechod mozku do stavů těžké deprese.
Nadměrná konzumace cukru má také vliv na střevní mikroflóru a přispívá k depresi tím, že podporuje růst určitých mikroorganismů, které se daří v prostředí s vysokým obsahem cukru. Tyto mikroorganismy produkují chemické látky, které zvyšují náchylnost k depresivním stavům.Kromě toho jedinci, kteří konzumují nadměrné množství cukru, produkují vyšší hladiny pokročilých produktů glykace, vykazují silnější reakce na oxidační stres a jsou náchylnější k rozvoji inzulínové rezistence a dysregulace dopaminu – všechny tyto stavy souvisejí se zánětem. Vědci doporučují, aby jedinci trpící depresí snížili příjem cukru a zvýšili konzumaci potravin bohatých na omega-3 mastné kyseliny, protože to má prospěšnější vliv na duševní pohodu.