英國牛津大學近日發表研究成果，該校學者與泰國研究團隊共同調查了泰緬邊境地區約3800名孕婦，發現多數人在懷孕初期曾感染瘧疾。中期超音波檢查顯示，曾感染瘧疾的孕婦胎兒頭圍比其他孕婦胎兒小約2%，此為胎兒發育遲緩的重要徵兆。
但研究同時指出，若瘧疾感染孕婦能及早診斷並接受適當治療，後續胎兒發育狀態可逐步恢復。最終分娩時，新生兒頭圍已幾乎恢復至正常值。
研究人員指出，傳統孕婦瘧疾防治措施多聚焦於妊娠後期，而本研究凸顯了妊娠初期階段——包括感染預防、早期發現與治療——的關鍵重要性。