Oxfordská univerzita nedávno oznámila, že výskumníci z tejto inštitúcie v spolupráci s thajskými kolegami vyšetrovali približne 3 800 tehotných žien v pohraničnej oblasti Thajska a Mjanmarska. Mnohé z týchto žien sa nakazili maláriou v ranom štádiu tehotenstva.Ultrazvukové vyšetrenia vykonané v druhom trimestri odhalili, že plody matiek, ktoré ochoreli na maláriu, mali obvod hlavy približne o 2 % menší ako plody iných tehotných žien, čo je významný indikátor obmedzenia rastu plodu.
Štúdia však tiež preukázala, že ak sa malária zistí včas a účinne sa lieči, vývoj plodu sa môže v nasledujúcich týždňoch postupne zotaviť.V čase pôrodu sa veľkosť hlavy novorodenca mohla do veľkej miery vrátiť do normálu.
Výskumníci poznamenali, že doterajšie stratégie na pomoc tehotným ženám pri liečbe malárie sa zameriavali najmä na neskoršie štádiá tehotenstva. Táto štúdia dokazuje, že rovnako dôležité je prijať opatrenia v raných štádiách tehotenstva, aby sa ženy vyhli infekcii maláriou, alebo aby sa infekcia včas zistila a liečila.