Universitatea Oxford a anunțat recent că cercetătorii din cadrul instituției, în colaborare cu omologii thailandezi, au investigat aproximativ 3.800 de femei însărcinate din regiunea de frontieră dintre Thailanda și Myanmar. Multe dintre aceste femei contractaseră malarie în timpul sarcinii timpurii.Ecografiile efectuate în al doilea trimestru au arătat că fetușii mamelor care contractaseră malarie prezentau o circumferință a capului cu aproximativ 2% mai mică decât cei ai altor femei însărcinate, un indicator semnificativ al restricției de creștere fetală.
Cu toate acestea, studiul a constatat, de asemenea, că dacă infecția cu malarie este detectată din timp și tratată eficient, dezvoltarea fetală se poate recupera treptat în săptămânile următoare.Până la momentul nașterii, dimensiunea capului nou-născutului putea reveni în mare măsură la normal.
Cercetătorii au observat că strategiile anterioare de ajutorare a femeilor însărcinate în gestionarea malariei se concentrau în mare măsură pe etapele târzii ale sarcinii. Acest studiu demonstrează că luarea de măsuri în primele etape ale sarcinii pentru a ajuta femeile să evite infecția cu malarie sau pentru a o detecta și trata din timp este, de asemenea, extrem de importantă.