Universitas Oxford baru-baru ini mengumumkan bahwa peneliti dari institusi tersebut, bekerja sama dengan rekan-rekan Thailand, meneliti sekitar 3.800 wanita hamil di wilayah perbatasan Thailand-Myanmar. Banyak dari wanita tersebut terinfeksi malaria pada awal kehamilan.Pemeriksaan ultrasonografi yang dilakukan pada trimester kedua menunjukkan bahwa janin dari ibu yang terinfeksi malaria memiliki lingkar kepala sekitar 2% lebih kecil dibandingkan janin ibu hamil lainnya, yang merupakan indikator signifikan dari pembatasan pertumbuhan janin.
Namun, studi tersebut juga menemukan bahwa jika infeksi malaria terdeteksi dini dan diobati secara efektif, perkembangan janin dapat pulih secara bertahap dalam beberapa minggu berikutnya.Pada saat persalinan, ukuran kepala bayi baru lahir dapat kembali normal secara signifikan.
Para peneliti mencatat bahwa strategi sebelumnya untuk membantu wanita hamil mengelola malaria sebagian besar berfokus pada tahap akhir kehamilan. Studi ini menunjukkan bahwa mengambil langkah-langkah pada tahap awal kehamilan untuk membantu wanita menghindari infeksi malaria, atau mendeteksinya dan mengobatinya secara dini, juga sangat penting.