Az Oxfordi Egyetem nemrég bejelentette, hogy az intézmény kutatói thaiföldi kollégáikkal együttműködve körülbelül 3800 terhes nőt vizsgáltak a Thaiföld-Mianmar határvidéken. Sokuk maláriával fertőződött meg a terhesség korai szakaszában.A második trimeszterben elvégzett ultrahangvizsgálatok kimutatták, hogy a maláriával fertőzött anyák magzatainak fejkerülete körülbelül 2%-kal kisebb volt, mint más várandós anyáké, ami a magzat növekedésének jelentős korlátozottságát jelzi.
Mindazonáltal a tanulmány azt is kimutatta, hogy ha a maláriafertőzést korán felismerik és hatékonyan kezelik, a magzat fejlődése a következő hetekben fokozatosan helyreállhat.A szülés idejére az újszülött feje nagyrészt visszatérhet a normális méretre. A kutatók megjegyezték, hogy a terhes nők malária kezelésére irányuló korábbi stratégiák nagyrészt a terhesség későbbi szakaszaira összpontosítottak. Ez a tanulmány bizonyítja, hogy a terhesség korai szakaszában hozott intézkedések, amelyek segítenek a nőknek elkerülni a maláriafertőzést, vagy annak korai felismerését és kezelését, szintén rendkívül fontosak.