Oxfordin yliopisto ilmoitti äskettäin, että sen tutkijat ovat yhteistyössä thaimaalaisten kollegoidensa kanssa tutkineet noin 3 800 raskaana olevaa naista Thaimaassa ja Myanmarin rajalla. Monet näistä naisista olivat sairastuneet malariaan raskauden alkuvaiheessa.Toisen raskauskolmanneksen aikana tehdyt ultraäänitutkimukset paljastivat, että malarian saaneiden äitien sikiöiden päänympärys oli noin 2 % pienempi kuin muiden odottavien äitien, mikä on merkittävä merkki sikiön kasvun hidastumisesta.
Tutkimus osoitti kuitenkin myös, että jos malariatartunta havaitaan varhain ja hoidetaan tehokkaasti, sikiön kehitys voi palautua asteittain seuraavien viikkojen aikana.Synnytykseen mennessä vastasyntyneen pään koko voi palata suurelta osin normaaliksi.
Tutkijat totesivat, että aiemmat strategiat raskaana olevien naisten malarian hoidossa olivat keskittyneet pääasiassa raskauden loppuvaiheeseen. Tämä tutkimus osoittaa, että myös raskauden alkuvaiheessa toteutettavat toimenpiteet, joilla autetaan naisia välttämään malariatartunta tai havaitsemaan ja hoitamaan se varhaisessa vaiheessa, ovat erittäin tärkeitä.