La Universidad de Oxford anunció recientemente que investigadores de la institución, en colaboración con sus homólogos tailandeses, estudiaron a aproximadamente 3800 mujeres embarazadas en la región fronteriza entre Tailandia y Myanmar. Muchas de estas mujeres habían contraído la malaria durante el primer trimestre del embarazo.Las ecografías realizadas durante el segundo trimestre revelaron que los fetos de las madres que habían contraído la malaria presentaban un perímetro craneal aproximadamente un 2 % menor que los de los embarazos no afectados, lo que constituye un indicador significativo de restricción del crecimiento fetal.
No obstante, el estudio también demostró que la detección precoz y el tratamiento eficaz de la malaria en mujeres embarazadas podían conducir a una recuperación gradual del desarrollo fetal en las semanas siguientes.En el momento del parto, el tamaño de la cabeza del recién nacido podía volver en gran medida a la normalidad. Los investigadores señalaron que las estrategias anteriores para ayudar a las mujeres embarazadas a controlar la malaria se habían centrado en gran medida en las últimas etapas del embarazo. Este estudio demuestra que también es de vital importancia tomar medidas en las primeras etapas del embarazo para ayudar a las mujeres a evitar la infección por malaria, o para detectarla y tratarla de forma temprana.