Το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης ανακοίνωσε πρόσφατα ότι ερευνητές του ιδρύματος, σε συνεργασία με ομολόγους τους από την Ταϊλάνδη, διερεύνησαν περίπου 3.800 έγκυες γυναίκες στην παραμεθόρια περιοχή μεταξύ Ταϊλάνδης και Μιανμάρ. Πολλές από αυτές τις γυναίκες είχαν προσβληθεί από ελονοσία κατά τη διάρκεια της πρώιμης εγκυμοσύνης.Οι υπερηχογραφικές εξετάσεις που πραγματοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια του δεύτερου τριμήνου της εγκυμοσύνης τους αποκάλυψαν ότι τα έμβρυα των μητέρων που είχαν προσβληθεί από ελονοσία παρουσίαζαν περίμετρο κεφαλής περίπου 2% μικρότερη από εκείνη των άλλων εγκύων γυναικών, ένα σημαντικό δείκτη περιορισμού της ανάπτυξης του εμβρύου.
Ωστόσο, η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι εάν η λοίμωξη από ελονοσία ανιχνευθεί νωρίς και αντιμετωπιστεί αποτελεσματικά, η ανάπτυξη του εμβρύου μπορεί να ανακάμψει σταδιακά κατά τις επόμενες εβδομάδες.Μέχρι τη στιγμή του τοκετού, το μέγεθος της κεφαλής του νεογέννητου μπορούσε να επανέλθει σε μεγάλο βαθμό στο φυσιολογικό.
Οι ερευνητές σημείωσαν ότι οι προηγούμενες στρατηγικές για την αντιμετώπιση της ελονοσίας στις έγκυες γυναίκες εστίαζαν σε μεγάλο βαθμό στα τελευταία στάδια της εγκυμοσύνης. Η μελέτη αυτή αποδεικνύει ότι η λήψη μέτρων στα πρώτα στάδια της εγκυμοσύνης για να βοηθηθούν οι γυναίκες να αποφύγουν τη μόλυνση από ελονοσία ή να την ανιχνεύσουν και να την αντιμετωπίσουν έγκαιρα είναι επίσης εξαιρετικά σημαντική.