Die Universität Oxford gab kürzlich bekannt, dass Forscher der Einrichtung in Zusammenarbeit mit thailändischen Kollegen etwa 3.800 schwangere Frauen in der Grenzregion zwischen Thailand und Myanmar untersucht haben. Viele dieser Frauen hatten sich in der frühen Schwangerschaft mit Malaria infiziert.Ultraschalluntersuchungen im zweiten Trimester ergaben, dass die Föten von Müttern, die sich mit Malaria infiziert hatten, einen um etwa 2 % kleineren Kopfumfang aufwiesen als die Föten anderer werdender Mütter, was ein deutlicher Hinweis auf eine Wachstumsverzögerung des Fötus ist.
Die Studie zeigte jedoch auch, dass sich die Entwicklung des Fötus in den folgenden Wochen allmählich wieder normalisieren kann, wenn die Malariainfektion frühzeitig erkannt und wirksam behandelt wird.Bis zur Entbindung konnte sich die Größe des Kopfes des Neugeborenen weitgehend normalisieren.
Die Forscher stellten fest, dass sich frühere Strategien zur Unterstützung schwangerer Frauen bei der Behandlung von Malaria weitgehend auf die späteren Stadien der Schwangerschaft konzentrierten. Diese Studie zeigt, dass es ebenfalls von entscheidender Bedeutung ist, bereits in der frühen Schwangerschaft Maßnahmen zu ergreifen, um Frauen vor einer Malariainfektion zu schützen oder diese frühzeitig zu erkennen und zu behandeln.