Oxfordská univerzita nedávno oznámila, že vědci z této instituce ve spolupráci s thajskými kolegy vyšetřili přibližně 3 800 těhotných žen v pohraniční oblasti Thajska a Myanmaru. Mnoho z těchto žen se v rané fázi těhotenství nakazilo malárií.Ultrazvukové vyšetření provedené během druhého trimestru odhalilo, že plody matek, které se nakazily malárií, měly obvod hlavy přibližně o 2 % menší než plody jiných těhotných žen, což je významný ukazatel omezení růstu plodu.
Studie však také prokázala, že pokud je malárie odhalena včas a účinně léčena, vývoj plodu se může v následujících týdnech postupně zotavit.V době porodu se velikost hlavy novorozence mohla do značné míry vrátit k normálu. Vědci poznamenali, že dosavadní strategie na pomoc těhotným ženám při léčbě malárie se zaměřovaly převážně na pozdější fáze těhotenství. Tato studie ukazuje, že je rovněž velmi důležité přijmout opatření v raných fázích těhotenství, aby se ženy vyhnuly infekci malárií, nebo aby byla infekce včas odhalena a léčena.