Оксфордският университет наскоро обяви, че изследователи от институцията, в сътрудничество с тайландски колеги, са проучили около 3800 бременни жени в граничния район между Тайланд и Мианмар. Много от тези жени са се заразили с малария в началото на бременността.Ултразвуковите изследвания, проведени през второто тримесечие, показаха, че плодовете на майките, които са се заразили с малария, имат обиколка на главата с около 2% по-малка от тази на другите бременни жени, което е значителен показател за забавяне на растежа на плода.
Въпреки това, проучването показа също, че ако маларията бъде открита рано и лекувана ефективно, развитието на плода може постепенно да се възстанови през следващите седмици.Към момента на раждането размерът на главата на новороденото може да се върне до голяма степен към нормалното.
Изследователите отбелязват, че досегашните стратегии за подпомагане на бременните жени в борбата с маларията са били насочени предимно към по-късните етапи на бременността. Това проучване показва, че е от критично значение да се предприемат мерки в ранните етапи на бременността, за да се помогне на жените да избегнат заразяването с малария или да я открият и лекуват навреме.