أعلنت جامعة أكسفورد مؤخرًا أن باحثين من المؤسسة، بالتعاون مع نظرائهم التايلانديين، قاموا بفحص حوالي 3800 امرأة حامل في المنطقة الحدودية بين تايلاند وميانمار. أصيبت العديد من هؤلاء النساء بالملاريا خلال فترة الحمل المبكرة.كشفت الفحوصات بالموجات فوق الصوتية التي أجريت خلال الثلث الثاني من الحمل أن أجنة الأمهات اللواتي أصبن بالملاريا أظهرت محيط رأس أصغر بنسبة 2٪ تقريبًا من محيط رؤوس أجنة الأمهات الحوامل الأخريات، وهو مؤشر مهم على تقييد نمو الجنين.
ومع ذلك، وجدت الدراسة أيضًا أنه إذا تم الكشف عن الإصابة بالملاريا مبكرًا وعولجت بشكل فعال، يمكن أن يتعافى نمو الجنين تدريجيًا بمرور الوقت.وبحلول موعد الولادة، يمكن أن يعود حجم رأس المولود إلى طبيعته إلى حد كبير. لاحظ الباحثون أن الاستراتيجيات السابقة لمساعدة النساء الحوامل على التعامل مع الملاريا كانت تركز بشكل كبير على المراحل المتأخرة من الحمل. توضح هذه الدراسة أن اتخاذ تدابير في مرحلة مبكرة من الحمل لمساعدة النساء على تجنب الإصابة بالملاريا، أو الكشف عنها وعلاجها في وقت مبكر، أمر بالغ الأهمية أيضًا.