誰もが知っているように、親は子供にとって最初の教師である。子供に問題が生じると、すぐに「裁判官」役を買って出る親もいるが、これは非常に危険だ。子供の心の世界は豊かで多彩であり、親が積極的に影響を与え教育するためには、まずその内面を理解しなければならない。
親の子供への接し方は、大きく三つのパターンに分けられる：一つは「何でもかんでも干渉し、常に監視する」タイプ。多くのことをするが、効果は芳しくない。二つ目は、何も管理せず、何もせず、放任し、関心を示さない。結果はさらに悪い；三つ目は、管理はするが全てを管理せず、多くは行わないが、全てが核心を突くため、子供の成長は順調である。優れた親は常に「為すべきことと為さざるべきこと」を選択し、より明確に言えば、三つのことだけを行う。
第一のこと：良好な親子関係を育む
良い関係は多くの教育に勝る。親子が良好な関係にある時、教育は成功しやすく、関係が悪い時、教育は失敗しやすい。良好な親子関係を築く鍵は「立場の明確化」にある：
1. 「裁判官」にならず、「弁護士」になることを学ぶ
子供が問題を起こすと、すぐに「裁判官」の立場を取ろうとする親がいるが、これは非常に危険だ。子どもの内面世界は豊かで多彩です。親が積極的に影響を与え教育するには、その内面を理解しなければ始まりません。子どもを理解する第一の秘訣は、自尊心を育み権利を守り、信頼と尊敬される友人になることです。つまり親は子どもを「弁護士が依頼人を扱うように」、内面のニーズを理解し、常に正当な権利を守ることを唯一の目的とすべきです。
2、「審判」にならず、「応援団」になることを学ぶ
人生という競技場では、子ども自身が努力するしかない。親は子どもの代わりにはなれないし、勝手に「審判」を名乗るべきでもない。むしろ、子どもが良好な競技状態を保つための力、すなわち「応援団」の力を与えるべきだ。そうすることで、子どもの自信構築をより効果的に支援でき、これこそが家庭教育の核心的な任務である。親が子どもの「応援団」となるには、子どもの長所を見出し称賛するだけでなく、失敗と正しく向き合うよう導き、挫折の前では子どもの戦友となることが必要だ。
3、「調教師」ではなく「鏡」になろう
子どもは自分自身を知って初めて自分を乗り越えられるが、通常は他者からのフィードバックを通じてしか自己認識できない。ここで親の「フィードバック」機能、すなわち鏡の役割が重要となる。「調教師」にならず「鏡」になることで、子どもの自己認識を高め、親の「権威」を恐れず、むしろ親とコミュニケーションを取れるように導けます。教育は「教えること3割、待つこと7割」。「待つこと」は非常に有効です。例えば蚊に刺された時、放っておけばすぐに治りますが、かいてしまうと治るのに時間がかかります。その理由は、人体には一定の自己治癒機能があり、蚊に刺されても自然に治るため、外力を行使すると逆効果になるからです。教育もこれと同じ道理です。立ち止まり、待つことで、子どもに話す機会を与え、効果的にコミュニケーションを取れば、教育しなくても問題を解決できるのです。
第二に：子どもの良い習慣を育むこと
習慣は子どもの運命を決めます。習慣を身につけること以上に重要なものはありません。親が子供の良き習慣を育むことに注意を払わなければ、それは間違いなく子供の輝かしい未来を台無しにすることになる。
1、すべては習慣の育成から始まる
習慣を身につけさせる教育は、一生涯にわたる教育である。知育は良好な思考習慣であり、徳育は細やかな行動習慣であり、素質教育はさらに人の細やかな行動に表れる。多くの事実が証明しているように、習慣は頑強な力であり、人の一生を支配しうる。子供のすべては習慣の育成から始まる。
2、習慣形成は一朝一夕では成し得ない
習慣は重大な課題であり、大いなる知恵である。良好な習慣の形成は決して短期間で達成できるものではなく、その主な原則は次の通りだ：低いスタート地点、厳しい要求、小さな一歩、速いペース、多様な活動、変化を求め、迅速なフィードバック、頻繁な修正。習慣形成の鍵は最初の3日間、決定的な時期は1ヶ月である。親は子どもの権利を十分に尊重し、習慣形成において子どもが主体的な役割を果たせるようにすべきである。
3、習慣育成を通じて人格を鍛える
教育は海上の航海に似ており、正しい航路を進まなければならず、さもなければ船が大きければ大きいほど座礁・沈没の危険性が高まる。人の資質は、その人の発展方向を決定づける。家庭教育の中核的任務の一つは、子どもを真の人間として育てることである。しかし人格育成の問題は、通常具体的な実践に落とし込むのが難しい。しかし研究者は、習慣と人格が相互に補完し合い、習慣が人格に影響を与え、人格がさらに習慣に影響することを発見した。正しさ、誠実さ、責任感、思いやり、協調性、効率性といった品性は、習慣の育成を通じて鍛えられる。
第三の課題：子どもに学び方を教える
子どもに学習への愛着を持たせ、学び方を導くことは親の重要な責務であり、親の真の魅力である。
1、子供が学習を嫌うのには理由がある
放任して好き放題にさせる；無計画に干渉して逆効果を生む；小言や叱責、暴力を振るう；代わりに全てやって「機械」を作る……親がこうした不適切な対応を取れば、子供はますます学習を嫌いになる。子供が学習を嫌うのは表面的な現象に過ぎず、必ず背景に原因がある：良い学習習慣が身についていないのか？子供の最も得意な分野を見つけられていないのか？科学的な脳の使い方ができていないのか？親が子供の「遊びながら学ぶ」天性を妨げているのか？子供が学習は自分自身の課題だと認識していないのか……背景にある原因を見つけ出してこそ、子供が学習嫌いの影から抜け出す手助けができる。
2、子どもの知的好奇心と学習潜在能力は引き出せる
子どもに知的好奇心が欠けているのは、通常、親の影響や要求が厳しくないからではなく、子どもの興味を阻害しているからです。興味（好奇心）、夢、達成感、疑問、感謝、奮起、努力などは、すべて子どもの知的好奇心を解き放ち、刺激する通路です。そして子どもにとって、いわゆる競争優位性とは、潜在能力が効果的に開発された状態に過ぎません。心情・開眼・暗示・空想・激励・計画は、子どもの学習潜在能力を喚起する六大原則である。潜在能力開発に絶対的な「タイムテーブル」はないが、段階は存在する。例えば目標設定、感情コントロール、意志の鍛錬、一点集中などは極めて重要である。
3、子どもがトップを取るには方法がある
「学ぶことを愛する」ことが「学ぶ術を知る」前提であり、「学ぶ術を知る」ことが「学ぶことを愛する」保証となる。「学ぶ術を知る」ことで初めて「よく学べる」のである。子供がトップの成績を取るには、決定的な役割を果たす優れた方法を身につける必要がある。例えば：計画通りに完了させる、丁寧に字を書く、教科書をゆっくり読む、間違えた問題を整理する、手元でメモを取る、無私で友達を助ける、効率的に試験を受ける、自由に作文を書くなどである。現在、多くの親が子育てにおいて新たな誤った考え方に陥っている。いわゆる「成功した子育ての秘訣」を盲信し、盲従し、さらには夢中になることだ。しかし、これらの経験談は聞くのは簡単でも、実践するのは難しい。なぜならそれらは「応用可能性」を欠いているからだ。もしただひたすらに模倣するだけでは、自分の子供に当てはめるどころか、かえって「邯鄲の歩み」のように逆効果になりかねない。最も有用な真実は、心を静めて考え、抽出する必要がある。子育ては親が想像するほど複雑ではなく、親子関係・習慣形成・学習という三つの重要な点を押さえれば、親が優れた親となり、子が優れた子となることは、決して遠い夢ではない。