今年全国で『包装済み食品栄養表示基準』が施行されて以来、多くの消費者の意識は明らかに向上し、表示を注意深く見るようになった。しかし、依然として多くの人が栄養成分表示や原材料表示を詳しく見る習慣を身につけておらず、あるいは特定の概念を誤解したまま、様々な「概念」に惑わされ続けている。以下に、単なるデマに過ぎない食品概念を紹介する。
1.「トランス脂肪酸ゼロ」のビスケット・お菓子。現在、多くの人が店頭で甘いスナック菓子を購入する際、トランス脂肪酸の含有量を確認しています。ゼロ表示があれば、より健康的だと考えがちです。実は、現在の油脂工業技術では、トランス脂肪酸をほぼ含まない植物性ショートニング、ケーキ用油脂、マーガリンなどの製品を製造することが完全に可能です。しかし、これらの菓子やビスケット専用油脂は飽和脂肪を豊富に含んでおり、食べ過ぎると同様に様々な慢性疾患のリスクを高めます。したがって、この種の食品はたまに食べる程度に留め、「トランス脂肪ゼロ」を理由に自分を甘やかしてはいけません。
2.「非遺伝子組み換え」の食用油。油脂の脂肪含有量は99.9%に達する。遺伝子組み換えかどうかに関わらず、食品のカロリー増加や肥満促進効果に大きな差はない。「非遺伝子組み換え」と表示されているからといって安心して大量に摂取すれば、糖尿病、心臓病、胆石、大腸がんなどの疾患に近づくことになる。安全性評価を経て市場に出回る遺伝子組み換え食品自体は、実はそれほど恐ろしいものではない。現在、遺伝子組み換え大豆油に毒性物質が含まれていることは確認されておらず、特別な害も発見されていない。
3.「無添加蔗糖」の甘いシリアル。多くの消費者は「無添加蔗糖」や「無糖」を謳う「栄養シリアル」を購入したがる。しかし残念ながら、大抵の場合彼らが手にするのは、蔗糖の代わりに「麦芽糖液糖」を使用した製品、あるいはデキストリンと甘味料の組み合わせである。麦芽糖液糖もデキストリンも、血糖値上昇の点では蔗糖よりもさらに強力であり、栄養素含有量においても全く健康上の優位性はない。必ず理解すべきは、シリアル＝オートミールではなく、無糖＝血糖上昇速度が低いわけではないということだ。このような偽健康コンセプトの製品を食べるよりも、純粋なオートミールを直接食べ、自分でクルミやアーモンドの砕きを加えて風味を付け、レーズンやナツメの果肉を加えて甘みを加えた方が、栄養価ははるかに高く、血糖反応ははるかに低くなる。
4.「純天然」のドライフルーツ＆野菜。香ばしくサクサクしたミックスドライフルーツや、ブルーベリー、ミニトマト、キウイなどの各種ドライフルーツは、多くの人々が「たくさん食べれば健康に良い」と考えています。残念ながら、現実は必ずしもそうではありません。ミックスドライフルーツは実際には低温油揚げ製品です。果物や野菜は本来脂肪含有量が1%未満ですが、油揚げ脱水処理後には脂肪が10%、場合によっては15%以上にまで上昇します。また、いわゆる「フルーツドライ」の多くも、実は果物に油と砂糖を加えて作られた製品であり、糖分が大幅に増加しています。確かに一定の健康価値はありますが、大量の砂糖が添加されているため、健康効果は多少損なわれ、摂取量も制限する必要があります。ドライフルーツに砂糖や油が添加されているかどうかを知るのは簡単で、製品パッケージの原材料表示を確認するだけでわかります。
5.「子供専用」食品。多くの食品に「子供用」と表示されています。例えば子供用醤油、子供用酢、子供用麺、子供用牛乳などです。実は国には子供向け食品に関する基準はなく、この表示はほぼ自由に使用できます。多くの子供用醤油のナトリウム含有量は決して低くありません。子供用麺の中には微量栄養素を強化したものもありますが、単に細く短くしただけで塩分を減らしておらず、栄養価が高くない製品もあります。中には、砂糖や香料を多めに加え、パッケージにキャラクターを描き、小さなカードやおもちゃを同梱するといった手法で子供を惹きつけるだけで、健康に全く有益でない製品さえ存在する。
以上、完全にデマである食品概念についてご紹介した。本説明がお役に立てば幸いである。最後に、この冬が皆様にとって健康で順調なものであることをお祈り申し上げる。