Спочатку медична спільнота називала магнітно-резонансну томографію ядерно-магнітною резонансною томографією. Слово «ядерна» часто асоціювалося з радіацією. Щоб заспокоїти громадськість, медична галузь навмисно відмовилася від префікса «ядерна» і прийняла термін «магнітно-резонансна томографія», скорочено MRI в англійській мові. Проте багато хто досі звично називає її ядерно-магнітною резонансною томографією і турбується про вплив радіації під час сканування. То чи передбачає MRI радіацію?
На відміну від рентгенівських або комп'ютерних томографів, які використовують іонізуюче випромінювання, МРТ працює повністю без випромінювання. Вона використовує ядра водню в молекулах води в нашому тілі як резонансні сигнали для візуалізації. Наше тіло містить значну кількість води, кожна молекула якої має два ядра водню. Ця велика кількість ядер водню генерує дуже інтенсивний сигнал магнітного резонансу.
Для цього обстеження пацієнт лягає на скануючий стіл перед тим, як увійти в круглу магнітну камеру, фактично потрапляючи в потужне магнітне поле. Всі металеві предмети необхідно заздалегідь зняти.Деякі пацієнти можуть мати металеві імплантати, такі як судинні кліпси або внутрішньоматкові пристрої. Це необхідно підтвердити у хірурга, який проводить операцію, щоб визначити придатність МРТ, запобігаючи потенційному зміщенню або несправності імплантату. Тривалість МРТ залежить від стану та області, що досліджується, і зазвичай становить менше 30 хвилин. Просте МРТ голови може зайняти близько десяти хвилин, а сканування хребта може потребувати більше двадцяти хвилин.Під час сканування багато пацієнтів чують незвично гучні звуки. Ці звуки сприяють просторовій локалізації і мають різну інтенсивність залежно від використовуваного обладнання. Пацієнтам надаються беруші для комфорту. Іноді сканування може бути призначене як звичайне сканування з подальшим контрастним підсиленням. Для МРТ з контрастним підсиленням внутрішньовенно вводиться контрастна речовина на основі гадолінію. Ця речовина розподіляється по всьому тілу через кровотік, допомагаючи відрізнити нормальні тканини від аномальних ділянок.У деяких людей після введення контрастної речовини можуть виникнути побічні реакції, такі як кропив'янка, нудота або блювота. Легкі реакції зазвичай не вимагають спеціального втручання; збільшення споживання рідини та часте сечовипускання для метаболізму контрастної речовини допоможуть усунути симптоми. Помірні та тяжкі реакції вимагають фармакологічного лікування. Загалом, МРТ залишається добре відомим методом візуалізації з високими стандартами безпеки та точності.