Sākotnēji medicīnas aprindas magnētisko rezonansi dēvēja par kodolmagnētisko rezonansi. Vārds „kodols” bieži asociējās ar radiāciju. Lai mazinātu sabiedrības bažas, medicīnas joma apzināti atteicās no prefiksa „kodols” un pieņēma terminu „magnētiskā rezonanse”, angļu valodā saīsināts kā MRI. Tomēr daudzi joprojām to sauc par kodolmagnētisko rezonansi un uztraucas par radiācijas iedarbību skenēšanas laikā. Tātad, vai MRI ir saistīta ar radiāciju?
Atšķirībā no rentgena vai datortomogrāfijas, kurās izmanto jonizējošo starojumu, MRI attēlveidošana darbojas pilnīgi bez starojuma. Tā izmanto ūdens molekulās esošos ūdeņraža kodolus kā rezonanses signālus attēlveidošanai. Mūsu ķermenis satur ievērojamu daudzumu ūdens, un katrai ūdens molekulai ir divi ūdeņraža kodoli. Šis ūdeņraža kodolu pārpilnums rada ļoti intensīvu magnētiskās rezonanses signālu.
Šai izmeklēšanai pacients guļ uz skenēšanas gultas, pirms tiek ievests apļveida magnētiskajā kamerā, faktiski nonākot spēcīgā magnētiskajā laukā. Visas metāla lietas iepriekš ir jānoņem.Dažiem pacientiem var būt metāla implanti, piemēram, asinsvadu skavas vai intrauterīnas ierīces. Tie jāapstiprina operējošajam ķirurgam, lai noteiktu MRI piemērotību, novēršot implanta iespējamo pārvietošanos vai darbības traucējumus. MRI ilgums atšķiras atkarībā no stāvokļa un pārbaudāmās zonas, parasti tas ir mazāks par 30 minūtēm. Vienkārša galvas MRI skenēšana var ilgt apmēram desmit minūtes, bet mugurkaula skenēšana var ilgt vairāk nekā divdesmit minūtes.Skenēšanas laikā daudzi pacienti dzird neparasti skaļus trokšņus. Šie trokšņi atvieglo telpisko lokalizāciju un to intensitāte atšķiras atkarībā no izmantotās iekārtas. Pacientiem tiek nodrošinātas ausu aizbāžņi, lai nodrošinātu komfortu. Dažreiz var tikt nozīmēta gan vienkārša, gan kontrastvielu uzlabota skenēšana. Kontrastvielu uzlabotai magnētiskās rezonanses izmeklēšanai intravenozi tiek injicēta gadolīnija bāzes kontrastviela. Šī viela izplatās visā ķermenī caur asinsriti, uzlabojot audu kontrastu, lai atšķirtu normālas un patoloģiskas zonas.Dažiem indivīdiem pēc kontrastvielas ievadīšanas var parādīties blakusparādības, piemēram, nātrene, slikta dūša vai vemšana. Vieglas blakusparādības parasti neprasa īpašu ārstēšanu; simptomus var novērst, palielinot šķidruma uzņemšanu un bieži urinējot, lai metabolizētu kontrastvielu. Vidēji smagas vai smagas blakusparādības prasa farmakoloģisku ārstēšanu. Kopumā MRI joprojām ir labi iedibināta attēlveidošanas metode ar augstiem drošības un precizitātes standartiem.