Awalnya, komunitas medis menyebut pencitraan resonansi magnetik sebagai pencitraan resonansi magnetik nuklir. Mendengar kata "nuklir" seringkali menimbulkan asosiasi dengan radiasi. Untuk meredakan kekhawatiran publik, bidang medis secara sengaja menghilangkan awalan "nuklir", dan menggunakan istilah pencitraan resonansi magnetik, yang disingkat MRI dalam bahasa Inggris. Namun, banyak orang masih secara kebiasaan menyebutnya pencitraan resonansi magnetik nuklir dan khawatir tentang paparan radiasi selama pemindaian. Jadi, apakah MRI melibatkan radiasi?
Berbeda dengan sinar-X atau CT scan yang menggunakan radiasi ionisasi, MRI bekerja sepenuhnya tanpa radiasi. MRI memanfaatkan inti hidrogen dalam molekul air di tubuh kita sebagai sinyal resonansi untuk pencitraan. Tubuh kita mengandung kandungan air yang besar, dengan setiap molekul air memiliki dua inti hidrogen. Kelimpahan inti hidrogen ini menghasilkan sinyal resonansi magnetik yang sangat intens.
Untuk pemeriksaan ini, pasien berbaring di atas meja pemindaian sebelum masuk ke dalam ruang magnet berbentuk lingkaran, sehingga masuk ke dalam medan magnet yang kuat. Semua benda logam harus dilepas terlebih dahulu.Beberapa pasien mungkin memiliki implan logam di dalam tubuh mereka, seperti klip pembuluh darah atau alat kontrasepsi dalam rahim. Hal ini memerlukan konfirmasi dengan dokter bedah yang melakukan operasi mengenai kesesuaian MRI untuk mencegah perpindahan atau malfungsi komponen logam. Durasi MRI bervariasi tergantung pada kondisi dan area yang diperiksa, biasanya kurang dari 30 menit. Pemindaian kepala MRI biasa dapat memakan waktu sekitar sepuluh menit, sementara pemindaian tulang belakang biasa dapat memerlukan lebih dari dua puluh menit.Selama pemindaian, banyak pasien merasakan suara yang sangat keras. Suara-suara ini membantu dalam penentuan lokasi spasial dan intensitasnya bervariasi tergantung pada peralatan yang digunakan. Pasien diberikan penutup telinga untuk kenyamanan. Terkadang, pemindaian dapat diresepkan baik sebagai pemindaian biasa maupun pemindaian dengan kontras. Untuk pemindaian MRI dengan kontras, agen kontras berbasis gadolinium disuntikkan secara intravena. Agen ini menyebar ke seluruh tubuh melalui aliran darah, meningkatkan kontras jaringan untuk membedakan area normal dan abnormal.Beberapa individu mungkin mengalami reaksi merugikan seperti ruam, mual, atau muntah setelah pemberian kontras. Reaksi ringan umumnya tidak memerlukan intervensi khusus; peningkatan asupan cairan dan buang air kecil secara teratur untuk memetabolisme agen kontras akan meredakan gejala. Reaksi sedang hingga berat memerlukan pengelolaan farmakologis. Secara keseluruhan, MRI tetap menjadi modalitas pencitraan yang mapan dengan standar keamanan dan akurasi yang tinggi.