我國各地小吃點心不勝枚舉，其淵源或源於宮廷，或誕生於民間。然潮汕小吃幾乎皆屬民間獨創，且始終在民間傳承。這源於潮汕歷史上地處「省之末端、國之邊陲」，遠離國家政治中心，加上商業社會形成較晚，社會富裕程度未臻高點。舉幾例潮汕小吃：西天巷烤蠔、貢咕鴨肉、老姐豬腳飯、老媽宮粽粽。每一道都帶著樸實無華的名稱，處處洋溢著濃郁的鄉土氣息。潮汕小吃扎根於民間，不依附於官僚文化或士大夫文化，自誕生之初便保持自然本色，遵循自然淘汰法則在民間流傳。正因如此，我們才能品嚐到如此多充滿鄉土風情、風味獨特的小吃。
1、牛肉丸
牛肉丸是潮汕地區最普及的大眾民間輕食，既可作為點心，亦能作為宴席湯品。其歷史淵源被認為始於客家人。廣東客家人聚居區多山地，養殖黃牛水牛極為普遍，客家人日常便以牛肉為食。歷經漫長發展，客家人逐漸創製出將牛肉製成肉丸食用的烹調方式。
自清末至民國初期，牛肉丸已成廣東潮汕地區聞名的漢族小吃。牛肉丸源於漢族客家人料理。清末至民國初期販售牛肉丸的行商多為客家人，他們背著挑擔穿梭於汕頭巷弄間。聰慧的潮汕人察覺客家牛肉丸的獨特風味，遂將此技藝移植至本地。然而潮汕人並非簡單模仿客家牛肉丸，而是取其精華、去其稗糠。尤其入夜後，韓堤路八角亭至中山公園後方的韓江一帶，小船穿梭往來，船頭懸掛微光，專為停泊的客家商船販售宵夜，其中以牛肉丸最為專精。1940年代新興街周邊曾林立著眾多餐飲攤販。改革開放後，牛肉丸作為潮汕美食聲名遠播，尤以選用上等食材與地道風味著稱。
2、魚丸
魚丸與肉丸同為潮汕代表性名產。據傳食用魚丸的習俗可追溯至春秋戰國時期。楚平王嗜食鮮魚，每餐若無魚餚便覺食之無味。此君性情殘暴，每逢魚刺卡喉便立即處決廚師。某日，一名新進廚師預見自己將遭處決，憤而以菜刀背猛擊魚身。奇蹟般地魚肉與魚骨竟分離。廚師將這無骨魚肉製成丸子獻予楚平王，獲得讚賞後才得以脫險。後來楚平王南遷時，此飲食習俗便傳入潮州。
3、蚝烙（Gaolao）
「蚝烙」乃潮州自古聞名的傳統民間小吃。實則「蚝烙」即指「蚝煎」，因潮州語中「烙」即指潮州菜烹調法中的「煎」。這項傳統小吃歷史悠久，清末時期潮州各城鎮隨處可見販售「蚝烙」的攤販。其中最負盛名的，當屬民國初期坐落於潮州府城開元寺古井西北方的「泰裕盛」老舖。該攤位專營「牡蠣煎」，其風味獨樹一幟。箇中緣由在於泰裕盛老店對食材挑選極為嚴苛，嚴選饒平縣汫洲產的珍珠牡蠣，使用上等麵粉，連豬油皆取自本地豬隻鬃毛部位榨製。製作過程每道工序皆極為講究，烤製完成的「牡蠣煎」不僅散發鮮明牡蠣香氣，口感酥脆而不硬，焦香中帶著柔軟。泰裕盛老店的「牡蠣煎餅」因風味絕佳，當年便名震潮州一帶，歷經半世紀仍廣受喜愛。另據記載，抗日戰爭前夕，潮州市太平二目井腳與宮仔巷頭兩處，曾有以「人龜」「賄樹」為號的攤販販售牡蠣煎餅。這兩家攤位的「牡蠣燒」手藝精湛，每逢顧客光臨便當場生火製作，滋味尤為鮮美，在當時的潮州亦頗負盛名。傳統「牡蠣燒」的製作方式，首先將豬膀胱放入熱鍋中，拌炒蔥花提香。接著均勻淋入水溶澱粉液，煎成直徑約1公分的圓形。待澱粉定型後，均勻淋上蛋液，鋪上裹粉的牡蠣與培根丁等配料，輕煎片刻後以鏟刀切成方塊。隨即沿鍋緣再度注油，翻面煎至外層香脆酥黃，內裡仍保持柔滑細嫩。「牡蠣燒」醬汁為沙嗲醬調入魚露而成。