Kina har otaliga regionala snacks och dim sum, som har sitt ursprung i antingen kejserliga kök eller folkliga traditioner. Chaozhou-snacks är dock nästan uteslutande folkliga skapelser som har bevarats inom lokala samhällen. Detta beror på Chaozhous historiska läge i "provinsens utkant och nationens hörn", långt från politiska centrum, i kombination med dess sena framväxt som handelscentrum och relativt blygsamma välstånd.Tänk på några typiska delikatesser från Chaozhou: Xitian Alley Oyster Omelette, Gonggu Goose Meat, Lao Jie Pork Knuckle Rice, Laomameng Zongzi Rice Dumplings. Varje namn talar med okonstlad enkelhet och utstrålar en omisskännlig rustik charm.
Dessa delikatesser har sina rötter i folket och har aldrig anpassats till den officiella kulturen eller den akademiska kulturen. Sedan starten har de blomstrat naturligt och följt lagen om den starkastes överlevnad inom samhället. Därför har vi turen att kunna njuta av en sådan rikedom av rustika smaker.
1. Nötköttsbollar
Nötköttsbollar är det mest utbredda och populära folksnackset i Chaoshan-regionen och passar lika bra som ett lätt mellanmål som som en soppa vid banketter.Historiskt sett har de troligen sitt ursprung bland hakkafolket. Med tanke på den bergiga terrängen i Guangdongs hakka-regioner var det vanligt att föda upp gula nötkreatur och vattenbufflar. Följaktligen blev nötkött en stapelvara i hakkafolkets kost. Med tiden utvecklade hakkafolket bruket att forma nötkött till bollar för konsumtion. I slutet av Qingdynastin och början av republikanska eran hade nötköttsbollar blivit ett känt han-kinesiskt mellanmål i Guangdongs Chaoshan-region.Köttbullarna har sina rötter i hakka-köket inom den hankinesiska mattraditionen. Under slutet av Qingdynastin och början av republikanska eran var de flesta försäljare av köttbullar hakka-folk som gick genom Shantous gator med axelstänger. Observanta Chaozhou-invånare uppmärksammade det distinkta karaktären hos hakka-köttbullarna och tog efter vanan. Men istället för att bara kopiera hakka-versionen tog de till sig dess styrkor och förfinade dess brister.Särskilt på kvällarna, längs Hanfloden från Octagonal Pavilion på Hantidi Road till baksidan av Sun Yat-sen Park, pendlade små båtar ofta fram och tillbaka. Dessa båtar, med en enda lykta i fören, specialiserade sig på att leverera nattmat till de hakka-lastfartyg som låg förtöjda där, och sålde uteslutande köttbullar. På 1940-talet vimlade det av matstånd i området kring Xinxing Street.Sedan reformerna och öppnandet har köttbullar blivit kända som en typisk delikatess från Chaozhou, särskilt uppskattade för sina högkvalitativa ingredienser och autentiska smak. 2. Fiskbullar Liksom köttbullarna hör fiskbullarna till Chaozhous berömda snacks. Seden att äta fiskbullar går tillbaka till vår- och höstperioden: Kung Ping av Chu, en ivrig fiskkonnässör, ansåg att måltiderna var smaklösa utan dem.Kung Ping av Chu var ökänd för sin grymhet; om han av misstag satte en fiskben eller ryggrad i halsen, beordrade han att kocken skulle avrättas. En dag, när en ny kock var säker på att han skulle möta sitt öde, ventilerade han sin frustration genom att brutalt hugga fisken med knivens baksida. Miraculöst nog separerade denna handling köttet från benen.Den nya kocken formade sedan den benfria fiskpastan till bollar åt kungen, som berömde rätten. På så sätt undkom kocken sitt öde. Senare, när kung Ping flyttade söderut, spred sig denna kulinariska sed till Chaozhou."Ostronpannkaka" är i princip samma sak som "ostronomelett", eftersom Chaozhou-termen "烙" (luò) refererar till tillagningsmetoden "煎" (jiān) i Chaozhou-köket. Denna traditionella snack har en lång historia; i slutet av Qingdynastin var det vanligt med stånd som sålde "ostronpannkakor" i Chaozhous städer.Den mest kända restaurangen var utan tvekan Tai Yusheng Old Shop, belägen nordväst om den gamla brunnen vid Kaiyuan-templet i Chaozhous provinshuvudstad under den tidiga republikanska eran. Denna restaurang specialiserade sig uteslutande på ostronpannkakor och tillagade en särskilt utsökt variant.Detta berodde på Tai Yushengs noggranna urval av ingredienser: de använde uteslutande pärlostron från Raopings Xiu Zhou, använde förstklassigt rismjöl och till och med smält ister från manhår från lokalt uppfödda grisar. Varje steg i tillagningen var noggrant förfinat, vilket resulterade i stekta ostronkakor som utstrålade en exceptionellt rik ostronarom. Deras konsistens var perfekt krispig men ändå mör, knaprig utan att vara hård.Tack vare sin oemotståndliga smak blev Tai Yushengs ostronpannkakor kända i hela Chaozhou och har behållit sin berömmelse i över ett halvt sekel. Dessutom sålde två gatuförsäljare med smeknamnen "Human Turtle" och "Lushu" sina versioner av ostronpannkakor på Ermu Jingjiao i Taiping respektive Gongzai Xiangtou i Chaozhou före det anti-japanska kriget.Det sägs att dessa två stånd behärskade konsten att steka ostronpannkakor till perfektion och tände elden först när en kund kom för att förbereda varje beställning. Deras exceptionellt läckra smak gjorde dem också kända i hela Chaozhou vid den tiden.Den traditionella metoden för att tillaga "ostronpannkakor" innebär att man först värmer upp en wok, tillsätter fläskkarré och hackad vårlök för att frigöra deras doft. Därefter hälls en blandning av majsmjöl och vatten jämnt över, och steks till en rund pannkaka som är ungefär en centimeter tjock. När smeten har stelnat hälls vispat ägg jämnt över ytan. Ostron (belagda med majsmjölsslurry),tärnad saltad fläskkött och andra ingredienser. Efter en kort stekning skärs pannkakan i fyra delar med en spatel. Mer fläskkött läggs till runt kanterna, sedan vänds hela pannkakan och steks tills den är krispig på utsidan och mör på insidan. Den tillhörande dipsåsen är en blandning av satay och fisksås.