China se mândrește cu nenumărate gustări regionale și dim sum, provenite fie din bucătăriile imperiale, fie din tradițiile populare. Gustările din Chaozhou, însă, sunt aproape în totalitate creații populare, perpetuate în cadrul comunităților locale. Acest lucru se datorează poziției istorice a orașului Chaozhou, situat la „coada provinciei și colțul națiunii”, departe de centrele politice, precum și apariției sale târzii ca centru comercial și prosperității relativ modeste.Luați în considerare câteva delicatese tipice din Chaozhou: omleta cu stridii din Xitian Alley, carnea de gâscă Gonggu, orezul cu cotlet de porc Lao Jie, găluștele de orez Laomameng Zongzi. Fiecare nume vorbește cu o simplitate neîmpodobită, emanând un farmec rustic inconfundabil.
Înrădăcinate în popor, aceste delicatese nu s-au aliniat niciodată culturilor oficiale sau ale cărturarilor. De la începuturile lor, ele au înflorit în mod natural, respectând legile supraviețuirii celui mai adaptat, rezistând astfel în rândul populației. Prin urmare, putem savura o astfel de bogăție de gustări rustice și aromate.
1. Chiftele de vită
Chiftelele de vită sunt cea mai răspândită și populară gustare populară din regiunea Chaoshan, servind atât ca gustare ușoară, cât și ca supă la banchete.Istoric, ele au apărut probabil în rândul poporului Hakka. Având în vedere relieful montan al regiunilor Hakka din Guangdong, creșterea bovinelor galbene și a bivolilor de apă era o practică obișnuită. În consecință, carnea de vită a devenit un aliment de bază în dieta poporului Hakka. De-a lungul timpului, poporul Hakka a dezvoltat practica de a modela carnea de vită în chiftele pentru consum.
Până la sfârșitul dinastiei Qing și începutul erei republicane, chiftelele de vită câștigaseră deja renume ca gustare han chineză în regiunea Chaoshan din Guangdong.Chiftelele de vită își au rădăcinile în bucătăria Hakka din cadrul tradițiilor culinare chineze Han. La sfârșitul dinastiei Qing și începutul erei republicane, majoritatea vânzătorilor ambulanți de chiftele de vită erau oameni Hakka, care străbăteau străzile din Shantou cu prăjini pe umăr. Localnicii Chaozhou, observatori, au recunoscut caracterul distinctiv al chiftelelor de vită Hakka și au adoptat această practică. Cu toate acestea, în loc să reproducă pur și simplu versiunea Hakka, ei au absorbit punctele forte ale acesteia, rafinând în același timp punctele slabe.În special seara, de-a lungul râului Han, de la Pavilionul Octogonal de pe strada Hantidi până în spatele parcului Sun Yat-sen, mici bărci făceau frecvent naveta înainte și înapoi. Aceste ambarcațiuni, cu o singură lanternă la prova, erau specializate în furnizarea de gustări târzii navelor de marfă Hakka ancorate acolo, vânzând exclusiv chiftele de vită. În anii 1940, zona din jurul străzii Xinxing era plină de tarabe cu mâncare.De la reforma și deschiderea economică, chiftelele de vită au câștigat renume ca o delicatesă specifică Chaozhou, apreciate în special pentru ingredientele de calitate superioară și gustul autentic. 2. Chiftele de pește La fel ca chiftelele de carne, chiftelele de pește se numără printre gustările celebre din Chaozhou. Obiceiul de a consuma chiftele de pește datează din perioada Primăverii și Toamnei: regele Ping al Chu, un pasionat cunoscător de pește, considera că mesele erau insipide fără ele.Regele Ping al Chu era cunoscut pentru cruzimea sa; dacă se îneca accidental cu o oase sau o coloană vertebrală de pește, ordona execuția bucătarului. Într-o zi, un bucătar nou, convins că își va găsi sfârșitul, și-a descărcat frustrarea tăind cu sălbăticie peștele cu spatele cuțitului. În mod miraculos, această acțiune a separat carnea de oase.Noul bucătar a format apoi bile din pasta de pește fără oase pentru rege, care a lăudat felul de mâncare. Astfel, bucătarul a scăpat de soarta sa. Mai târziu, când regele Ping s-a mutat în sud, acest obicei culinar s-a răspândit în Chaozhou.„Clătita cu stridii” este, în esență, același lucru cu „omleta cu stridii”, deoarece termenul Chaozhou „烙” (luò) se referă la metoda de gătit „煎” (jiān) din bucătăria Chaozhou. Această gustare tradițională are o istorie îndelungată; la sfârșitul dinastiei Qing, tarabele care vindeau „clătite cu stridii” erau comune în toate orașele din Chaozhou.Printre acestea, cel mai renumit local era, fără îndoială, Tai Yusheng Old Shop, situat la nord-vest de fântâna veche de la Templul Kaiyuan din capitala provinciei Chaozhou, în primii ani ai Republicii Chineze. Acest magazin de gustări era specializat exclusiv în clătite cu stridii, producând o versiune deosebit de delicioasă.Acest lucru se datora selecției meticuloase a ingredientelor de către Tai Yusheng: se foloseau exclusiv stridii perlate din Xiu Zhou, Raoping, făină de orez de calitate superioară și chiar untură din carnea de porc crescut local. Fiecare etapă a preparării era rafinată cu migală, rezultând clătite cu stridii cu o aromă excepțional de bogată și o textură crocantă, dar fragedă, fără a fi dură.Datorită gustului său irezistibil, clătita cu stridii de la Tai Yusheng a câștigat renume în întreg Chaozhou, menținându-și faima timp de peste jumătate de secol. În plus, înainte de Războiul Anti-Japonez, doi vânzători ambulanți porecliți „Broasca Țestoasă Umană” și „Lushu” își vindeau versiunile de clătite cu stridii la Ermu Jingjiao în Taiping și, respectiv, la Gongzai Xiangtou în Chaozhou.Se spune că aceste două tarabe stăpâneau la perfecție arta prăjirii clătitelor cu stridii. Ei aprindeau focul și pregăteau mâncarea doar la sosirea clienților, rezultând o savoare excepțională, care a câștigat renume în întreaga regiune Chaozhou la acea vreme.Metoda tradițională de preparare a „clătitelor cu stridii” presupune mai întâi încălzirea unui wok, adăugarea de piept de porc și ceapă verde tocată pentru a elibera aroma. Apoi se toarnă uniform un amestec de făină de porumb și apă, care se prăjește până se formează o clătită rotundă de aproximativ un centimetru grosime. Odată ce aluatul s-a întărit, se toarnă uniform ouă bătute peste suprafață. Stridiile (acoperite cu un amestec de făină de porumb),cubulețe de carne de porc afumată și alte ingrediente. După o prăjire scurtă, clătita se taie în patru secțiuni cu o spatulă. Se adaugă mai multă carne de porc în jurul marginilor, apoi întreaga clătită se întoarce și se gătește până când devine crocantă la exterior și fragedă în interior. Sosul de însoțire este un amestec de satay și sos de pește.