A China possui inúmeros petiscos regionais e dim sum, originários das cozinhas imperiais ou das tradições populares. Os petiscos de Chaozhou, no entanto, são quase inteiramente criações folclóricas, perpetuadas nas comunidades locais. Isso decorre da posição histórica de Chaozhou na «cauda da província e canto da nação», distante dos centros políticos, juntamente com o seu surgimento tardio como centro comercial e prosperidade relativamente modesta.Considere algumas iguarias típicas de Chaozhou: Omelete de Ostras da Xitian Alley, Carne de Ganso Gonggu, Arroz com Jota de Porco Lao Jie, Bolinhos de Arroz Laomameng Zongzi. Cada nome fala com simplicidade sem adornos, exalando um charme rústico inconfundível.
Enraizadas no povo, estas iguarias nunca se alinharam com as culturas oficiais ou eruditas. Desde a sua criação, floresceram naturalmente, aderindo às leis da sobrevivência do mais apto à medida que se espalhavam entre a população. Assim, somos abençoados com uma riqueza de petiscos saborosos impregnados do caráter local.
1. Bolinhos de carne
Os bolinhos de carne são o petisco popular mais comum e popular na região de Chaoshan, servindo igualmente bem como um lanche leve ou como um prato de sopa em banquetes.Historicamente, elas provavelmente tiveram origem entre o povo Hakka. Dado o terreno montanhoso das regiões Hakka de Guangdong, a criação de gado amarelo e búfalos era comum. Consequentemente, a carne bovina tornou-se um alimento básico na dieta Hakka. Com o tempo, os Hakka desenvolveram a prática de moldar a carne bovina em bolinhas para consumo. No final da dinastia Qing e início da era republicana, as bolinhas de carne bovina tornaram-se um lanche chinês Han renomado na região de Chaoshan, em Guangdong.As almôndegas de carne bovina têm as suas raízes na culinária Hakka, dentro das tradições culinárias chinesas Han. Durante o final da dinastia Qing e o início da era republicana, a maioria dos vendedores ambulantes de almôndegas de carne bovina eram do povo Hakka, que percorriam as ruas de Shantou com varas nos ombros. Os observadores locais de Chaozhou reconheceram o caráter distinto das almôndegas de carne bovina Hakka e adotaram a prática. No entanto, em vez de simplesmente replicar a versão Hakka, eles absorveram os seus pontos fortes e refinaram as suas deficiências.Particularmente à noite, ao longo do rio Han, desde o Pavilhão Octogonal na Han Di Road até à parte de trás do Parque Sun Yat-sen, pequenos barcos faziam frequentemente o trajeto de ida e volta. Essas embarcações, com uma única lanterna na proa, especializavam-se em fornecer lanches noturnos aos navios de carga Hakka atracados ali, vendendo exclusivamente bolinhos de carne. Na década de 1940, a área ao redor da Xinxing Street estava repleta de barracas de comida.Desde a Reforma e Abertura, as almôndegas de carne bovina ganharam fama como uma iguaria típica de Chaozhou, particularmente apreciada por seus ingredientes de alta qualidade e sabor autêntico. 2. Bolinhos de peixe Assim como as almôndegas, os bolinhos de peixe estão entre os lanches famosos de Chaozhou. O costume de consumir bolinhos de peixe remonta ao período da Primavera e Outono: o rei Ping de Chu, um grande apreciador de peixe, considerava as refeições insípidas sem eles.O rei Ping de Chu era notoriamente cruel; se acidentalmente se engasgasse com uma espinha ou espinha dorsal de peixe, ordenava a execução do cozinheiro. Um dia, um novo cozinheiro, certo de que encontraria o seu fim, descarregou a sua frustração cortando violentamente o peixe com o dorso da faca. Milagrosamente, esta ação separou a carne dos ossos.O novo cozinheiro moldou então a pasta de peixe sem espinhas em bolinhas para o rei, que elogiou o prato. Assim, o cozinheiro escapou ao seu destino. Mais tarde, quando o rei Ping se mudou para o sul, este costume culinário espalhou-se por Chaozhou.A «panqueca de ostra» é essencialmente o mesmo que a «omelete de ostra», já que o termo Chaozhou «烙» (luò) se refere ao método de cozimento «煎» (jiān) na culinária Chaozhou. Este lanche tradicional tem uma longa história; no final da dinastia Qing, barracas que vendiam «panquecas de ostra» eram comuns em todas as cidades e vilas de Chaozhou.O estabelecimento mais famoso era, sem dúvida, a Tai Yusheng Old Shop, situada a noroeste do antigo poço do Templo Kaiyuan, na capital provincial de Chaozhou, durante o início da era republicana. Este restaurante era especializado exclusivamente em panquecas de ostra, produzindo uma versão particularmente requintada.Isto devia-se à seleção meticulosa dos ingredientes do Tai Yusheng: usavam exclusivamente ostras-pérolas de Xiu Zhou, em Raoping, farinha de arroz de alta qualidade e até banha de porco criado localmente. Cada etapa da preparação era cuidadosamente refinada, resultando em bolinhos de ostra fritos que exalavam um aroma excepcionalmente rico. A sua textura era perfeitamente crocante, mas macia, sem ser dura.Devido ao seu sabor irresistível, a panqueca de ostra da Tai Yusheng ganhou renome em toda a região de Chaozhou, mantendo a sua fama por mais de meio século. Além disso, antes da Guerra Antijaponesa, dois vendedores ambulantes apelidados de «Tartaruga Humana» e «Lushu» vendiam as suas versões de panquecas de ostra em Ermu Jingjiao, em Taiping, e Gongzai Xiangtou, em Chaozhou, respetivamente.Diz-se que estas duas bancas dominavam a arte de fritar panquecas de ostra na perfeição. Só acendiam o fogo e preparavam as panquecas quando chegava um cliente, resultando num sabor excepcionalmente delicioso que também ganhou fama em toda a região de Chaozhou na época.O método tradicional de preparar «panquecas de ostra» envolve primeiro aquecer uma wok, adicionar barriga de porco e cebolinhas picadas para liberar o seu aroma. Em seguida, uma mistura de farinha de milho e água é despejada uniformemente e frita até formar uma panqueca redonda com aproximadamente um centímetro de espessura. Quando a massa estiver pronta, ovo batido é despejado uniformemente sobre a superfície. Ostras (revestidas com uma pasta de farinha de milho),bacon picado e outros ingredientes. Após fritar brevemente, a panqueca é cortada em quatro partes com uma espátula. Adiciona-se mais bacon nas bordas, depois vira-se a panqueca inteira e cozinha-se até ficar crocante por fora e macia por dentro. O molho que acompanha é uma mistura de satay e molho de peixe.