我が国には数えきれないほど多くの地方小吃や点心が存在し、その起源は宮廷に由来するものもあれば、民間で生まれたものもある。しかし潮汕小吃は、ほぼ全てが民間の独創であり、ずっと民間で伝承されてきた。これは歴史的に潮汕が「省の末端、国の端」に位置し、国家の政治中心から遠く離れていたこと、また商業社会が形成されたのが遅く、社会の富裕度がそれほど高くなかったことに起因している。いくつか潮汕小吃を挙げてみよう：西天巷の牡蠣焼き、貢咕の鴨肉、老姐の豚足ご飯、老媽宮の粽団子。どれ一つとして、素朴で率直な名前ではなく、郷土の香りが漂わないものはない。潮汕小吃は民間に根ざし、官僚文化や士大夫文化に依存せず、誕生の瞬間から自然のままの姿で、自然淘汰の法則に従い民間で伝承されてきた。だからこそ、これほど多くの郷土色豊かな風味豊かな小吃を味わえるのだ。
1、牛肉団子
牛肉団子は潮汕地域で最も普及した大衆的な民間の軽食であり、点心として、あるいは宴席のスープ料理としても供される。歴史的には客家（客家）に起源を持つと考えられている。広東省の客家地域は山地が多く、黄牛や水牛の飼育が非常に一般的であったため、客家は日常的に牛肉を食肉として利用していた。長い発展の過程で、客家は牛肉を肉団子にして食べるという調理法を徐々に編み出したのである。
清末から民国初期にかけて、牛肉団子は広東省潮汕地域で有名な漢民族の軽食として知られていた。牛肉団子は漢民族の客家料理に由来する。清末から民国初期にかけて、牛肉団子を売る行商人の大半は客家人であり、彼らは担ぎ棒を背負って汕頭市の路地裏を歩きながら売り歩いていた。聡明な潮汕の人々は客家の牛肉団子が特色あることに気づき、これを移植した。しかし潮汕の人々は単に客家牛肉団子を模倣したのではなく、その長所を取り入れ、短所を改良したのである。特に夜になると、韓堤路の八角亭から中山公園裏手の韓江一帯では、小舟が行き交い、船首に小さな灯りを掲げて、停泊する客家商船向けに夜食を販売し、特に牛肉団子を専門に扱っていた。1940年代の新興街周辺には飲食店の屋台が数多く並んでいた。改革開放以降、牛肉団子は潮汕の美食として名声を博し、中でも上質な材料と本格的な味わいで知られる。
2、魚団子
魚団子も肉団子同様、潮汕を代表する名物の一つである。魚団子を食べる習慣は、春秋戦国時代にさかのぼると伝えられる。楚の平王は魚を好み、毎食魚がなければ食事に味気なさを感じた。楚の平王は残酷な性格で、魚の骨や小骨が喉に刺さると、すぐに料理人を処刑した。ある日、新米の料理人は自分が処刑されるのを覚悟し、怒りに任せて包丁の背で魚を叩きつけた。すると奇跡的に魚肉と骨が分離した。新米料理人はこの骨のない魚のすり身で団子を作り、楚平王に献上したところ、王の称賛を得て、ようやく災難を免れた。後に楚平王が南遷した際、この食習慣は潮州に伝わった。
3、蚝烙（ガオラオ）
「蚝烙」は潮州で古くから名高い伝統的な民間の軽食である。「蚝烙」は実際には「蚝煎」を指す。潮州の「烙」は、潮州料理の調理法における「煎」を意味するためである。この伝統的な軽食の歴史は非常に古く、清末期には潮州の町々で「蚝烙」を売る屋台が広く見られた。中でも最も有名なのは、民国初期に潮州府城の開元寺古井の北西に位置した「泰裕盛」老舗である。この屋台は「牡蠣煎」を専門に扱っており、その味は格別であった。その理由は、泰裕盛老店が材料選びに非常に厳格で、饒平県汫洲産の真珠牡蠣を厳選し、上質な小麦粉を使用し、豚脂でさえ地元豚の鬃毛部分から搾ったものを使用していたからだ。製造工程の一歩一歩が非常に丁寧で、焼き上げた「牡蠣焼き」は特に鮮やかな牡蠣の香りを持ち、食感はサクサクとして硬くなく、カリッとして柔らかくない。泰裕盛老店の「牡蠣煎餅」は特に美味なため、当時潮州一帯で名声を博し、半世紀にわたり愛され続けた。また抗日戦争前には、潮州市太平二目井脚と宮仔巷頭で、「人亀」「賄樹」の異名を持つ露天商が牡蠣煎餅を焼いて売っていたという。この二つの屋台の「牡蠣焼き」は腕が非常に確かであり、客が来るたびに火をつけて作り、特に美味しかったため、当時潮州でも有名だったという。「牡蠣焼き」の伝統的な作り方は、まず熱した鍋に豚の膀胱を入れ、刻みネギを炒めて香りを立たせる。次に片栗粉の水溶きを均一に流し入れ、直径約1cmの円形に焼く。片栗粉が固まり形が整ったら、溶き卵を均一に流しかけ、その上に牡蠣（片栗粉で衣を付けたもの）、ベーコンの角切りなどを乗せ、軽く焼いたらヘラで四角に切り分け、鍋の縁から再び油を注ぎ、ひっくり返して外側が香ばしくカリッと、中は柔らかく滑らかになるまで焼き上げる。「牡蠣焼き」のタレはサテソースに魚醤を加えたもの。