China memiliki ribuan camilan regional dan dim sum, yang berasal dari dapur kerajaan atau tradisi rakyat. Namun, camilan Chaozhou hampir seluruhnya merupakan kreasi rakyat, yang dipertahankan dalam komunitas lokal. Hal ini disebabkan oleh posisi historis Chaozhou sebagai "ujung provinsi dan sudut negara," jauh dari pusat politik, ditambah dengan kemunculannya yang terlambat sebagai pusat perdagangan dan kemakmuran yang relatif sederhana.Pertimbangkan beberapa hidangan khas Chaozhou: Omelet Tiram Xitian Alley, Daging Angsa Gonggu, Nasi Tulang Babi Lao Jie, dan Kue Beras Zongzi Laomameng. Setiap nama berbicara dengan kesederhanaan yang murni, memancarkan pesona pedesaan yang tak terbantahkan.
Terpancang pada rakyat, hidangan-hidangan ini tidak pernah sejalan dengan budaya resmi atau cendekiawan. Sejak awal, mereka berkembang secara organik, mengikuti hukum alam tentang kelangsungan hidup yang terkuat saat menyebar di kalangan rakyat. Oleh karena itu, kita dapat menikmati kekayaan hidangan pedesaan yang lezat.
1. Bola Daging Sapi
Bola daging sapi adalah camilan rakyat yang paling umum dan populer di wilayah Chaoshan, cocok sebagai camilan ringan atau hidangan sup dalam pesta.Secara historis, mereka kemungkinan berasal dari masyarakat Hakka. Mengingat medan pegunungan di wilayah Hakka Guangdong, memelihara sapi kuning dan kerbau air sangat umum. Akibatnya, daging sapi menjadi makanan pokok dalam diet Hakka. Seiring waktu, masyarakat Hakka mengembangkan kebiasaan membentuk daging sapi menjadi bola untuk dikonsumsi.
Pada akhir Dinasti Qing dan awal era Republik, bola daging sapi telah menjadi camilan Han Tionghoa yang terkenal di wilayah Chaoshan Guangdong.Bakso sapi memiliki akar dalam masakan Hakka dalam tradisi kuliner Tionghoa Han. Pada akhir Dinasti Qing dan awal era Republik, sebagian besar penjual bakso sapi adalah orang Hakka, yang berkeliling di jalan-jalan Shantou dengan tongkat bahu. Penduduk Chaozhou yang cermat mengenali karakteristik unik bakso sapi Hakka dan mengadopsi praktik tersebut. Namun, alih-alih sekadar meniru versi Hakka, mereka menyerap kelebihannya sambil memperbaiki kekurangannya.Terutama pada malam hari, di sepanjang Sungai Han dari Paviliun Oktagonal di Jalan Hantidi hingga bagian belakang Taman Sun Yat-sen, perahu-perahu kecil sering bolak-balik. Perahu-perahu ini, yang membawa satu lampu di bagian depan, khusus menyediakan camilan malam untuk kapal-kapal kargo Hakka yang berlabuh di sana, hanya menjual bola daging sapi. Pada tahun 1940-an, kawasan sekitar Jalan Xinxing dipenuhi dengan kios makanan.Sejak Reformasi dan Pembukaan, bola daging sapi telah terkenal sebagai hidangan khas Chaozhou, terutama dihargai karena bahan-bahan premium dan rasa autentiknya.
2. Bola Ikan
Seperti bola daging, bola ikan termasuk di antara camilan terkenal Chaozhou. Kebiasaan mengonsumsi bola ikan konon berasal dari periode Spring and Autumn: Raja Ping dari Chu, seorang pecinta ikan yang fanatik, menganggap hidangan tanpa ikan sebagai sesuatu yang hambar.Raja Ping dari Chu terkenal kejam; jika ia secara tidak sengaja tersedak tulang atau tulang belakang ikan, ia akan memerintahkan eksekusi koki. Suatu hari, seorang koki baru, yang yakin akan mati, melampiaskan frustrasinya dengan memotong ikan secara brutal menggunakan bagian belakang pisau. Ajaibnya, tindakan ini memisahkan daging dari tulang.Koki baru itu lalu membentuk adonan ikan tanpa tulang menjadi bola-bola untuk raja, yang memuji hidangan tersebut. Dengan demikian, koki itu terhindar dari nasibnya. Kemudian, ketika Raja Ping pindah ke selatan, kebiasaan kuliner ini menyebar ke Chaozhou."Pancake tiram" pada dasarnya sama dengan "omelet tiram," karena istilah Chaozhou "烙" (luò) merujuk pada metode memasak "煎" (jiān) dalam masakan Chaozhou. Camilan tradisional ini memiliki sejarah yang panjang; pada akhir Dinasti Qing, kios-kios yang menjual "pancake tiram" sudah umum ditemukan di kota-kota Chaozhou.Tempat paling terkenal adalah Tai Yusheng Old Shop, yang terletak di sebelah barat laut sumur kuno di Kuil Kaiyuan di ibu kota provinsi Chaozhou pada awal era Republik. Warung ini khusus menjual pancake tiram dan menghasilkan versi yang sangat lezat.Hal ini disebabkan oleh pemilihan bahan baku yang teliti oleh Tai Yusheng: mereka hanya menggunakan tiram mutiara dari Xiu Zhou, Raoping, tepung beras premium, dan bahkan lemak babi yang diolah dari daging babi lokal. Setiap langkah persiapan mereka disempurnakan dengan teliti, menghasilkan kue tiram goreng yang memancarkan aroma tiram yang sangat kaya. Teksturnya sempurna renyah namun lembut, renyah tanpa keras.Berkat rasanya yang menggugah selera, pancake tiram Tai Yue Sheng menjadi terkenal di seluruh Chaozhou dan mempertahankan ketenarannya selama lebih dari setengah abad. Selain itu, sebelum Perang Anti-Jepang, dua pedagang kaki lima yang dijuluki "Kura-kura Manusia" dan "Lushu" menjual versi pancake tiram mereka di Ermu Jingjiao di Taiping dan Gongzai Xiangtou di Chaozhou masing-masing.Dikatakan bahwa kedua kios ini menguasai seni menggoreng pancake tiram dengan sempurna. Mereka hanya menyalakan api dan menyiapkan hidangan saat pelanggan datang, menghasilkan rasa yang luar biasa lezat dan juga terkenal di seluruh Chaozhou pada masa itu.Metode tradisional untuk menyiapkan "pancake tiram" melibatkan pemanasan wajan terlebih dahulu, menambahkan daging perut babi dan bawang daun cincang untuk mengeluarkan aromanya. Campuran tepung jagung dan air kemudian dituang secara merata, digoreng menjadi pancake bulat setebal sekitar satu sentimeter. Setelah adonan mulai mengeras, telur kocok dituang secara merata di atas permukaannya. Tiram (dilapisi dengan adonan tepung jagung),daging babi asin yang dipotong dadu, dan bahan-bahan lain. Setelah digoreng sebentar, pancake dipotong menjadi empat bagian dengan spatula. Daging babi tambahan ditambahkan di tepi, lalu pancake dibalik dan dimasak hingga renyah di luar dan lembut di dalam. Saus celup yang menyertai adalah campuran saus satay dan saus ikan.