Čína se pyšní nesčetnými regionálními pochoutkami a dim sum, které pocházejí buď z císařských kuchyní, nebo z lidových tradic. Pochoutky z Chaozhou jsou však téměř výhradně lidovým výtvorem, který se udržuje v místních komunitách. To vyplývá z historické polohy Chaozhou na „okraji provincie a rohu národa“, daleko od politických center, spolu s jeho pozdním vznikem jako obchodního centra a relativně skromnou prosperitou.Zvažte několik typických chaozhouských delikates: omeleta s ústřicemi z uličky Xitian, husí maso Gonggu, vepřové koleno s rýží Lao Jie, rýžové knedlíčky Laomagong Zongzi. Každý název hovoří s neokázalou jednoduchostí a vyzařuje nezaměnitelný rustikální šarm.
Tyto delikatesy, zakořeněné v lidu, se nikdy neshodovaly s oficiálními nebo učencovskými kulturami. Od svého vzniku se rozvíjely organicky a při šíření mezi obyvatelstvem se řídily přírodním zákonem přežití nejschopnějších. Díky tomu si můžeme vychutnat takové bohatství rustikálních, chutných pochoutek.
1. Hovězí kuličky
Hovězí kuličky jsou nejrozšířenější a nejoblíbenější lidovou pochoutkou v oblasti Chaoshan, která se hodí stejně dobře jako lehké občerstvení i jako polévka na banketech.Historicky pravděpodobně pocházejí z kmene Hakka. Vzhledem k hornatému terénu regionů Hakka v Guangdongu bylo chování žlutého skotu a vodních buvolů běžné. Hovězí maso se proto stalo základním prvkem stravy kmene Hakka. Postupem času si kmen Hakka vyvinul zvyk tvarovat hovězí maso do kuliček pro konzumaci. Na konci dynastie Čching a na počátku republikánské éry se hovězí kuličky staly známou hančínskou pochoutkou v regionu Chaoshan v Guangdongu.Hovězí kuličky mají své kořeny v kuchyni Hakka v rámci kulinářských tradic Han Číňanů. Na konci dynastie Čching a na počátku republikánské éry byli většina prodejců hovězích kuliček příslušníci kmene Hakka, kteří procházeli ulicemi Shantou s nosítky na ramenou. Pozorní místní obyvatelé Chaozhou si všimli charakteristického rysu hovězích kuliček Hakka a převzali tento zvyk. Namísto pouhého kopírování verze kmene Hakka však absorbovali její silné stránky a vylepšili její nedostatky.Zejména ve večerních hodinách se podél řeky Han, od Osmiúhelníkového pavilonu na Hantidi Road až po zadní část parku Sun Yat-sen, často pohybovaly malé čluny. Tyto lodě, které měly na přídi jednu lucernu, se specializovaly na dodávky nočních občerstvení pro nákladní lodě Hakka kotvící v této oblasti a prodávaly výhradně hovězí kuličky. Ve 40. letech 20. století byla oblast kolem ulice Xinxing plná stánků s jídlem.Od reformy a otevření se hovězí kuličky proslavily jako typická chaozhouská delikatesa, ceněná zejména pro své prvotřídní suroviny a autentickou chuť.
2. Rybí kuličky
Stejně jako masové kuličky patří i rybí kuličky mezi oblíbené chaozhouské pochoutky. Zvyk konzumovat rybí kuličky údajně pochází z období Jara a podzimu: král Ping z Chu, vášnivý milovník ryb, považoval jídla bez ryb za naprosto bez chuti.Král Ping z Chu byl známý svou krutostí; pokud se náhodou zadusil rybí kostí nebo páteří, nařídil popravu kuchaře. Jednoho dne nový kuchař, který si byl jistý, že ho čeká smrt, dal průchod své frustraci tím, že rybu brutálně rozsekal zadní stranou nože. Zázrakem se tímto činem oddělilo maso od kostí.Nový kuchař pak z rybího masa bez kostí vytvořil kuličky pro krále, který jídlo pochválil. Kuchař tak unikl svému osudu. Později, když se král Ping přestěhoval na jih, se tento kulinářský zvyk rozšířil do Chaozhou.„Ústřicová placka“ je v podstatě totéž jako „ústřicová omeleta“, protože termín „烙“ (luò) v Chaozhou odkazuje na způsob vaření „煎“ (jiān) v chaozhouské kuchyni. Tato tradiční pochoutka se pyšní dlouhou historií; na konci dynastie Čching byly stánky prodávající „ústřicové placky“ běžné ve všech městech a obcích Chaozhou.Mezi nimi byl bezpochyby nejznámější obchod Tai Yusheng Old Shop, který se nacházel severozápadně od starobylé studny v chrámu Kaiyuan v hlavním městě provincie Chaozhou v raných letech Čínské republiky. Tento obchod se specializoval výhradně na ústřicové palačinky a vyráběl obzvláště chutnou verzi.Důvodem byla pečlivá výběr surovin: Tai Yusheng používal výhradně perlorodky z Raopingu v Xiu Zhou, prvotřídní rýžovou mouku a dokonce i sádlo z hřbetu místních prasat. Každý krok přípravy byl pečlivě propracován, což vedlo k smaženým ústřicovým plackám s výjimečně bohatou vůní ústřic a texturou, která byla křupavá, ale jemná, křupavá, ale ne měkká.Díky své neodolatelné chuti si ústřicové palačinky Tai Yusheng získaly renomé v celém Chaozhou a svou slávu si udržují již více než půl století. Navíc před válkou proti Japonsku prodávali dva pouliční prodejci přezdívaní „Lidská želva“ a „Lushu“ své verze ústřicových palačinek v Ermu Jingjiao v Taiping a Gongzai Xiangtou v Chaozhou.Říká se, že tito dva prodejci ovládali umění smažení ústřicových palačinek k dokonalosti. Oheň zapalovali a jídlo připravovali až po příchodu zákazníka, což vedlo k výjimečně lahodné chuti, která se v té době proslavila po celém Chaozhou.Tradiční způsob přípravy „ústřicových palačinek“ spočívá v tom, že se nejprve zahřeje wok, přidá se vepřové břicho a nakrájená jarní cibulka, aby se uvolnila jejich vůně. Poté se rovnoměrně nalije směs kukuřičné mouky a vody a smaží se do kulaté palačinky o tloušťce přibližně jeden centimetr. Jakmile těsto ztuhne, rovnoměrně se na povrch nalije rozšlehané vejce. Ústřice (obalené v kukuřičné mouce),nakrájené uzené vepřové maso a další ingredience. Po krátkém smažení se placka rozkrojí špachtlí na čtyři části. Po okrajích se přidá další vepřové maso, poté se celá placka otočí a smaží se, dokud není zvenku křupavá a uvnitř měkká. Omáčka k namáčení je směsí satay a rybí omáčky.