バラは華やかで優雅な花であり、愛情の象徴であるだけでなく、優れた薬用・食用両用の花卉でもある。豊富なビタミンと多種微量元素を含み、甘くほろ苦い味で薬性は穏やか。気の巡りを整え鬱を解し、血の巡りを良くして瘀血を散らし、心と肝の血脈を温める効能があり、特に女性の美容や食養生に適している。
2000年以上も前から、中国ではすでにバラを用いた養生や治療が行われていた。女帝・則天武后はバラの花で美肌を保つことを好み、毎朝必ずバラの花露を飲み、就寝前には全身の肌にバラの花びらを敷いた。彼女が60歳を過ぎた時でさえ、桃の花のようにピンク色で柔らかく、肌からはほのかな香りが漂っていたという。『食物本草』によれば、バラの花には「肺と脾を利し、肝と胆を益し、邪気を払い、芳香甘美で人を爽快にする」効能があると記されている。『本草綱目拾遺』には「バラの純露は香りが良く味が淡く、血を調和し肝を平らげ、胃を養い胸の鬱を散らす」とある。
花茶は健康維持に役立ち、日本では花茶を飲むことは単なる流行のライフスタイルではなく、広く受け入れられている養生法でもある。中でもバラの花茶が最も人気を博している。バラ茶は清らかな香りが漂い、気の巡りを整え精神を安定させ、血を補い美肌効果もある。さらに竜眼、丹参、クコの実、リンゴの花、スイカズラなどと組み合わせることで、それぞれ異なる効果を発揮する。もしほのかな苦味を感じる場合は、個人の好みで氷砂糖や蜂蜜を加えてもよい。
バラの花と粳米（もち米）で粥を作る場合、通常は脱水処理された未開花の小さなバラの蕾を使用する。煮上がった粥に適量の生のバラの蕾を加え、粥がピンク色になったら完成。粳米は香りが良く甘味があり、脾を補い五臓を益し、体力増強や下痢止め効果があり、バラとの相乗効果でさらに効果的である。女性の生理期間中にバラ粥を摂取すると、生理痛の緩和、情緒の安定、健康的な血色の維持に効果的です。バラの薬効は非常に穏やかで、心と肝臓の血脈を温め、体内の鬱気を発散させ、鎮静・安撫・抗うつ作用があるため、仕事や生活のストレスが大きいキャリアウーマンにも適しています。
ただし注意すべき点は、花店で販売されている観賞用バラには通常農薬残留があるため、食用には適さないことです。食用バラは大型デパートやスーパーで購入するのが最良で、脱水処理済みの蕾を選ぶ必要があります。生バラを食用にする場合は、自家栽培するか田舎の農家から購入する必要があります。
バラは茶葉と一緒に淹れるのは適していません。茶葉には大量のタンニンが含まれており、タンニンはバラの肝臓の鬱滞を解消する効果を妨げます。バラには各種ビタミンや微量元素が含まれており、胃の調子が悪い人が頻繁に摂取すると、胃や腸に一定の刺激を与えるため、胃腸の弱い人は長期間の摂取は避けた方が良いでしょう。さらに、バラの花は血行促進・瘀血散除作用と収斂作用があるため、月経過多の女性や便秘気味の方は過剰摂取を控えるべきです。