"봄천둥 울리면 만물이 자란다"는 경절(驚蟄) 시기는 바로 좋은 "구구(九九)" 화창한 날씨로, 기온이 오르고 비가 많아지며 기후가 점차 따뜻해져 만물이 되살아난다.
경절은 옛말로는 "기절(啟蟄)"이라 불리며, 음력 24절기 중 세 번째 절기로, 중춘(仲春) 시기의 시작을 알린다. 흙 속에 숨어 있던 동물들이 활동을 시작한다.
경절이 되면 기온이 빠르게 오르고 해충이 출몰하니, 이때 사람들은 바쁘게 움직이기 시작한다. 그래서 “경절이 되면 괭이를 멈추지 않는다”는 말이 생겼다.
경절은 어떻게 생겨났을까?
『월령칠십이후집해』에는 "이월절, 만물이 진(震)에서 나오니, 진은 천둥이니라. 그러므로 경절이라 한다. 이는 잠자던 벌레가 놀라 나와 달아나는 것이다."라고 기록되어 있다.
사실 '잠(蛰)'은 '숨다(藏)'라는 뜻이다. 겨울이 오면 많은 동물들이 숨어 동면하는데 이를 '잠들다(入蛰)'라고 한다. 이듬해 대지가 봄을 맞이하면 다시 나와 활동하는데 이를 '잠에서 깨다(出蛰)'라고 한다.
대지가 봄을 맞이할 무렵, 천둥소리가 점차 많아지는데, 옛 사람들은 동물들이 잠에서 깨어날 수 있는 이유가 천둥소리에 놀라서라고 여겼기에, '경절'이라는 말이 생겨났다.
사실 곤충들은 천둥소리를 들을 수 없으며, 대지가 봄을 맞이하고 날씨가 따뜻해지는 것이야말로 그들이 동면을 끝내고 '놀라서 뛰쳐나오는' 진짜 이유이다.
경절의 특징은 무엇인가?
경절 이후 비가 점차 많아지고 기온은 추웠다 따뜻했다를 반복한다.
경절은 세 시기로 나뉜다: "첫째 시기는 복숭아꽃이 피기 시작하고, 둘째 시기는 황조롱이(황아)가 울며, 셋째 시기는 매가 비둘기로 변한다."
이는 복숭아꽃이 붉게, 매화꽃이 하얗게 피고, 황조롱이가 울며 제비가 날아오는 시기를 묘사한 것으로, 전국 대부분 지역이 이미 봄농사에 들어간 때이다.
경절에 무엇을 해야 할까?
경절에는 배를 먹는다
경절 이후 날씨가 뚜렷이 따뜻해지면서 사람들은 입이 마르고 목이 건조해지며 감기 기운으로 기침을 하기 쉽다. 배는 성질이 차고 맛이 달아 폐를 촉촉하게 하고 기침을 멈추며 음을 보충하고 열을 내리는 효능이 있다. 이때 배를 먹으면 몸에 매우 좋은 영양을 공급한다.
백호를 제사 지내어 시비를 해소한다
중국 민속 전설에 따르면 백호는 말다툼과 시비의 신으로, 매년 이 날 먹이를 찾아 나와 입을 벌려 사람을 물어뜯는다. 이를 범하면 그 해 내내 사악한 소인배들이 당신을 괴롭히고 앞길을 방해하여 온갖 불운을 초래한다.
사람들은 자신을 보호하기 위해 경절 날 백호에게 제사를 지낸다.소위 백호 제사는 종이로 그린 백호(白虎)를 제사하는 것을 말하며, 종이 호랑이는 일반적으로 노란 바탕에 검은 무늬가 있고 입가에 한 쌍의 송곳니를 그립니다.
제사할 때는 살진 돼지 피로 먹여 배부르게 한 후 더 이상 입으로 사람을 해치지 못하게 하고, 이어서 생돼지고기를 종이 호랑이의 입에 발라 기름기가 가득 차게 하여 입을 벌려 사람의 시비를 말하지 못하게 합니다.
경첩에는 북 가죽을 덮는다
경첩은 천둥소리가 일으킨다. 고대인들은 천둥신을 새 부리에 사람의 몸, 날개 달린 대신으로 상상했으며, 한 손에는 망치를 들고 다른 손으로는 몸 주위를 둘러싼 수많은 하늘 북을 연타하여 우르릉거리는 천둥소리를 냈다. 경첩 날, 천계에서는 천둥신이 하늘 북을 치고, 인간계에서도 이 기회를 이용해 북 가죽을 덮었다.
경첩에는 '소인(小人)'을 때려 불운을 쫓는다
경첩 민속 풍습인 '소인 때리기'는 2월의 시작을 상징하며, 갑자기 우르릉거리는 천둥소리가 겨울잠 자던 뱀, 벌레, 쥐, 개미를 깨운다. 집안의 기어다니는 벌레와 개미들도 이에 반응하여 일어나 사방으로 먹이를 찾아다닌다.
그래서 옛날 경절 당일, 사람들은 향과 쑥을 손에 들고 집 안 네 구석을 향으로 피워 뱀, 벌레, 모기, 쥐와 곰팡내를 쫓아냈다. 시간이 흐르며 점차 뜻이 맞지 않는 사람이 상대방을 때리며 흉운을 쫓는 관습으로 변모했는데, 이것이 바로 '소인(小人)을 때리기'의 시초이다.
경첩에는 속마음을 털어놓아야 한다 많은 사람들이 '소인 때리기'를 신비화하지만, 사실 이는 순수한 민속 풍습일 뿐이다. 소인 때리기의 의도는 상대방을 상징하는 종이 인형을 때려 주변의 악당과 재앙의 신을 쫓아내고 속마음을 털어놓는 데 있다.
대부분의 사람들이 작은 사람을 때리는 목적은 새해에 모든 일이 순조롭게 되기를 바라는 것이며, 주로 '때려지는' 대상은 정부나 직장에서의 '방해꾼'이다.
작은 사람을 때리는 목적은 그들이 스스로 물러나길 바라는 것과 개인의 억울함을 해소하기 위함이다.