1. Érection des pavillons de lanternes
Communément appelé « le douzième jour de l'érection des lanternes ». À l'approche de la fête des lanternes, les responsables du village commencent à convoquer des artisans qualifiés et des jeunes valides à partir de ce jour pour préparer les lanternes et prendre toutes les dispositions nécessaires pour la contemplation des lanternes pendant la fête.
Une comptine dit : « Le onzième jour, bavardages et clameurs ; le douzième jour, érection des pavillons de lanternes ; le treizième jour, les lanternes sont allumées ; le quatorzième jour, les lanternes brillent de mille feux ; le quinzième jour, la lune est à moitié pleine ; le seizième jour, les lanternes sont éteintes. »
2. La fête des feux de joie
Dans certains quartiers du sud de Shijiazhuang, la coutume de brûler des branches de cyprès le douzième jour du premier mois lunaire (ou le dixième jour dans certaines régions) persiste encore aujourd'hui. Au crépuscule, les ménages allument des branches de cyprès devant leur porte. Alors que la fumée parfumée flotte dans l'air, les familles se rassemblent autour du feu, appelant ce rituel « brûler le cyprès ».
Brûler du cyprès symbolise « chasser le malheur », éloigner la peste et les mauvais esprits. Les gens brûlent tous les objets ménagers jetés, puis sculptent les branches de cyprès restantes en « serrures de cyprès ». Celles-ci sont attachées avec de la ficelle et suspendues autour du cou des nourrissons pour prier pour leur longévité.Interprété homophoniquement comme « rôtir cent feux » ou « rôtir cent ans de longévité », les enfants courent dans les rues en visitant les maisons, rassemblant « cent feux de maison » pour éloigner cent maladies et garantir une année sans calamités.
3. Fête des rats
La légende raconte que le douzième jour du premier mois lunaire marque le jour où les rats épousent leurs épouses, ou bien le jour de la naissance des rats. Ainsi, les gens ont imaginé divers « rituels » centrés sur les rats, exprimant non seulement l'aversion du peuple pour ces créatures, mais servant également à dissiper la fatigue et les efforts de l'année écoulée.Les coutumes chinoises han de ce jour comprennent le fait de cacher les ciseaux, de collecter de vieilles chaussures et de pincer la bouche des souris. Lors du Festival des souris, il est interdit d'utiliser des ciseaux. Si le « cric-cric » des ciseaux n'est pas entendu, le foyer sera épargné du « grignotage » des souris tout au long de l'année.Ce matin-là, les enfants de chaque foyer allaient de porte en porte avec des paniers pour collecter de vieilles chaussures. Les villageois étaient heureux de se débarrasser du « mal » (les chaussures).
4. Fabrication de boulettes
Le douzième jour du premier mois lunaire, chaque foyer fabrique des boulettes. Lorsqu'ils les façonnent, les gens pincent fermement les bords, ce qui est appelé « pincer la bouche du rat ». Cela symbolise le souhait que les rongeurs soient joyeux sans causer de dégâts.Les gens façonnent les boulettes en forme de souris, avec une bouche, des oreilles, une queue et des haricots mungo pour les yeux. On dit que faire des boulettes, c'est « pincer la bouche de la souris » : en scellant sa bouche, la souris ne peut plus ronger les objets, ce qui garantit qu'aucune souris ne viendra infester la maison pendant toute l'année.
Le soir venu, chaque foyer consomme du millet ou du porridge de maïs, symbolisant le fait « d'aveugler les yeux des rats » afin d'altérer leur vision. Après le souper, les gens font frire des cacahuètes, ce qui signifie « frire (ou « agiter ») les oreilles des rats jusqu'à les rendre sourds ».
5. Le jour de l'allumage des lanternes
Dans la tradition hakka, la fête des lanternes célèbre les retrouvailles avec des lanternes et des décorations colorées. Le douzième jour du premier mois lunaire, les villages rassemblent des artisans qualifiés pour ériger des échafaudages et allumer les lanternes. Comme le mot hakka pour « lanterne » (dēng) a la même prononciation que « descendant mâle » (dīng), ce jour est également connu sous le nom de « jour de l'allumage des lanternes ».
Au-delà de sa connotation festive, la cérémonie d'allumage symbolise la reconnaissance par le clan des descendants masculins nouvellement nés.Chaque enfant de sexe masculin est soumis à ce rite, qui peut avoir lieu l'année de sa naissance ou plusieurs années plus tard. La coutume veut que des danseurs de lions viennent offrir leurs félicitations. La famille hôte les accueille avec deux séries de pétards et leur offre des bonbons, des mandarines et des enveloppes rouges en signe de gratitude.
Quelles autres coutumes marquent le douzième jour du premier mois lunaire ? Pendant cette période, les traditions pékinoises comprennent le diabolo (symbolisant l'harmonie), les moulins à vent (représentant la joie) et les gongs et tambours (signifiant la paix). Les gens rendent également visite à leurs parents et amis, font des sorties ensemble, fabriquent des lanternes et répètent les spectacles du festival des fleurs...