1. Cumpleaños de las linternas
El decimotercer día del primer mes lunar se celebra una importante costumbre popular conocida como el «cumpleaños de las linternas». En este día, las familias encienden tradicionalmente lámparas debajo de la cocina, lo que se denomina «encender la lámpara de la cocina». Esta práctica tiene su origen en la proximidad del Festival de las Linternas, que se celebra el decimoquinto día, cuando las familias prueban las linternas que han preparado, de ahí la denominación de «cumpleaños de las linternas». En la tradición de Nantong, las linternas se encendían desde el decimotercer hasta el decimoctavo día, con el dicho: «El decimotercero, los dioses ven las linternas; el decimoquinto y el decimosexto, las personas las ven; el decimoséptimo y el decimoctavo, los fantasmas las ven». Era costumbre «encender las linternas y esparcir las caras de las linternas» (una ofrenda ritual). El templo del dios de la ciudad atraía a un sinfín de visitantes que venían a ver las linternas.el catorce los dioses ven las linternas, el quince y el dieciséis el pueblo ve las linternas, el diecisiete y el dieciocho los fantasmas ven las linternas». La costumbre también incluía «servir bolas de arroz glutinoso cuando se encienden las linternas y fideos cuando se apagan». El Templo del Dios de la Ciudad se llenaba de gente que venía a ver las linternas.El decimotercer día del primer mes lunar marca las linternas de prueba, el decimocuarto el comienzo de las exhibiciones de linternas, el decimoquinto el festival principal de linternas y el decimosexto la conclusión. En la noche de las linternas de prueba, seis dragones antiguos y numerosos dragones rodantes salieron por primera vez a las calles. Cuando las linternas iluminaron por primera vez la noche, las linternas de dragón comenzaron a serpentear entre la multitud, retorciéndose y bailando en el aire. A ambos lados de las calles, todas las casas colgaban linternas, quemaban incienso y encendían petardos.A continuación, salen a la calle los dragones rodantes, las cestas florales, las linternas narrativas, las linternas carrusel, las linternas de peces, las linternas de leones, las linternas de conejos, las linternas de mariposas y las linternas de calabazas doradas. En este momento, un flujo continuo de coloridas linternas de dragones recorre las calles, acompañado por el deslumbrante brillo de diversas linternas ornamentales. Las festividades continúan hasta bien pasada la medianoche, antes de que se retiren las linternas. Al día siguiente, se reanudan las celebraciones de las linternas, que continúan hasta la ceremonia de clausura del decimosexto día.
3. Fabricación de linternas
Las celebraciones del Festival de las Linternas suelen comenzar con la fabricación de linternas el decimotercer día del primer mes lunar. Una antigua rima de Año Nuevo de Pekín dice: «El día once, comienza el bullicio; el día doce, se erigen las estructuras de las linternas; el día trece, se encienden las linternas; el día catorce, las linternas brillan intensamente...». Por lo tanto, el día trece se conoce como el «Día del Encendido de las Linternas»; el día catorce, como el «Día de Prueba de las Linternas»;El decimoquinto es el «espectáculo principal de linternas» y el decimoséptimo marca el «fin de las linternas». A partir del decimotercero, la gente comienza a decorar con linternas y adornos de colores. 4. Comer tangyuan «Tangyuan para el comienzo de las linternas, fideos para su fin; el decimoquinto marca el Pequeño Año Nuevo» es otra antigua costumbre china. La noche del decimotercero, las familias comen tangyuan, que simboliza «la integridad y la plenitud».A decir verdad, los niños ya están deseando salir a la calle. Devoran sus cuencos en unos pocos bocados apresurados, los apartan y salen corriendo en grupos para admirar los faroles. 5. Adorar a Guan Gong. En las zonas rurales de China existe la costumbre de honrar a Guan Gong el decimotercer día del primer mes lunar. ¿Alguna vez has visto la ofrenda conocida como «añadir platos» que se utiliza en este culto?Se colocan frijoles amarillos y regordetes en filas que se asemejan a aleros, mientras que los frijoles multicolores, las semillas de melón y los huesos de melocotón se sujetan con palillos de bambú. Colocados en capas sobre estructuras construidas con varios platos, estos elementos culminan en intrincados pabellones y torres, la artesanía popular única de Chang'an conocida como «Tian Die Zi».6. Elaboración del «gusano sagrado»El decimotercer día del primer mes lunar, las comunidades rurales observan la costumbre de elaborar «gusanos sagrados». Ese día, las mujeres del pueblo se reúnen en grupos de tres o cinco familias para amasar, cortar, tallar y cocer al vapor, lo que marca el ajetreo final de los preparativos del Festival de Primavera, mientras dan la bienvenida al Festival de los Faroles. Bajo estas manos expertas, acostumbradas a manejar azadas y palas, surgen «gusanos sagrados» realistas y exquisitamente elaborados.
7. Ceremonia de adoración al mar
Tradicionalmente se cree que el decimotercer día del primer mes lunar es el cumpleaños del Rey Dragón del Mar. Cada año, en este día, los pescadores celebran diversas ceremonias de adoración al mar, rezando por un clima favorable y abundantes capturas durante todo el año. Siguiendo las costumbres tradicionales, se colocan ofrendas como cabezas de cerdo, carpas y grandes bollos al vapor sobre la mesa del altar.Ante el altar, los fieles queman incienso y ofrendas de papel, inclinándose hacia el mar en señal de reverencia. Los ensordecedores petardos resuenan por toda la tierra, mientras que los deslumbrantes fuegos artificiales simbolizan las esperanzas y aspiraciones de la gente para el nuevo año.
8. Colocación de linternas marinas
La colocación de linternas marinas el decimotercer día del primer mes lunar es una costumbre tradicional entre los pescadores chinos. El folclore considera que esta fecha es el cumpleaños de la diosa del mar, aunque algunas regiones del sur la celebran el decimoquinto día del séptimo mes o el vigésimo tercer día del tercer mes.Los pescadores y aldeanos locales mantienen esta tradición colocando ofrendas en la orilla, encendiendo fuegos artificiales y lanzando al mar linternas de intrincado diseño con inscripciones de bendiciones, rezando por una navegación tranquila y la felicidad.
Tabúes del decimotercer día del primer mes lunar
Según los ancianos de las regiones montañosas del sur, el decimotercer día del primer mes lunar es el «día de tabúes» más significativo, severo, tóxico y desfavorable de todo el año.
En este día tradicional, la gente se abstiene de visitar a sus familiares, salir o celebrar bodas o funerales. No deben cavar la tierra ni mudarse de casa... No se programan ocasiones alegres como bodas para el decimotercer día del mes lunar, ya que la multitud de tabúes obliga a la gente a quedarse en casa y «esconderse».Esta observancia era especialmente estricta durante las décadas de 1960 y 1970, cuando el día funcionaba como un día festivo de facto en todas las regiones montañosas del sur. Pocos se aventuraban a salir al campo o a la montaña por miedo a la mala suerte, y se evitaban los viajes largos por temor a las calamidades.