Cada Año Nuevo Lunar, los hogares realizan una limpieza general. La gente rocía y friega sus casas, lava los muebles y quita y lava la ropa de cama, una tradición conocida antiguamente como «barrer el año». Esta costumbre de barrer el polvo se originó en la época de los legendarios emperadores Yao y Shun, y evolucionó a partir de antiguos rituales religiosos para alejar las enfermedades y las plagas. En las dinastías Tang y Song, la práctica de «barrer el año» se había generalizado.Tal y como se recoge en el texto de la dinastía Song Mengliang Lu, de Wu Zimu: «Al final del duodécimo mes... los hogares, grandes y pequeños por igual, barren sus puertas, eliminan la suciedad y limpian sus patios... para rezar por la paz en el nuevo año». Hasta el día de hoy, sigue siendo popular el proverbio popular «El vigésimo cuarto día del duodécimo mes lunar, desempolva y barre la casa».
Se dice que esta costumbre tiene su origen en una antigua leyenda. En los relatos mitológicos, el emperador Zhuanxu tenía un hijo rebelde que era perezoso y glotón, vestía harapos y se alimentaba de gachas. Una Nochevieja, congelado y hambriento, murió en un rincón de su vivienda.Por eso, en Nochevieja, la gente aprovecha la gran limpieza para recoger las prendas raídas y los restos de comida de sus hogares y desecharlos antes de que llegue el nuevo año, un gesto que simboliza la expulsión de la pobreza de sus hogares. Sin embargo, los antiguos orígenes de barrer el polvo esconden una historia bastante inquietante. La leyenda cuenta que cada persona alberga un espíritu de tres cadáveres, que habitualmente chivándose al Emperador de Jade, le informa de las fechorías de los mortales.En poco tiempo, el Emperador de Jade recibió 99 999 informes secretos de los Tres Espíritus Cadavéricos, en los que afirmaban que el mundo mortal estaba tramando una rebelión contra el Cielo. Enfurecido, el Emperador de Jade convocó inmediatamente a los Tres Espíritus Cadavéricos y les ordenó que escribieran los crímenes de aquellos que le habían calumniado en las paredes de sus casas. A continuación, ordenó a las arañas que tejieran una gran telaraña y la colgaran bajo los aleros.El Emperador de Jade ordenó además al Guardián Divino que descendiera en Nochevieja, decretando que cualquier hogar que llevara la marca de los Tres Dioses Cadáveres sería ejecutado hasta el último alma. Al ver que su plan estaba a punto de cumplirse y que el espléndido mundo mortal pronto sería solo suyo, los Tres Dioses Cadáveres descendieron rápidamente a la tierra, marcando las paredes de todos los hogares.
El Dios de la Cocina descubrió el complot de los Tres Espíritus Cadáveres y convocó urgentemente a todos los Dioses de la Cocina de los hogares para idear una contramedida: desde el día en que el Dios de la Cocina fuera expulsado, todos los hogares se barrerían hasta quedar impecables antes de la víspera de Año Nuevo. Cuando el Guardián Divino descendió en la víspera de Año Nuevo para inspeccionar según lo ordenado, encontró todos los hogares inmaculadamente limpios, sin ninguna marca, con la gente viviendo legalmente y trabajando diligentemente.Al enterarse por el Guardián Divino y el Dios de la Cocina de que los Tres Dioses Cadáveres habían acusado falsamente a los justos, el Emperador de Jade se enfureció terriblemente y encarceló a los Tres Dioses Cadáveres para toda la eternidad. A partir de entonces, el benevolente Dios de la Cocina fue venerado por todos. Se estableció el ritual de sacrificar al Dios de la Cocina el vigésimo tercer día del duodécimo mes lunar, y la costumbre de barrer el polvo el vigésimo cuarto día también se arraigó entre la gente.
Una leyenda popular cuenta además que la costumbre de barrer el polvo se originó entre los agricultores arrendatarios de Tongzhou (actual Nantong) que se preparaban para recibir la asignación anual de cereales del Emperador de Jade. Anteriormente, estos agricultores trabajaban duro durante todo el año, pero después de pagar los impuestos y los alquileres, les quedaba muy poco.Imploraban al Dios de la Cocina que hablara favorablemente de ellos cuando ascendiera al cielo el día veinticuatro del duodécimo mes lunar para presentar su informe. Esperaban que el Emperador de Jade se apiadara de ellos y les asignara una parte de la abundancia del almacén celestial, enviándoles los cereales de Año Nuevo —arroz y nieve— antes de la víspera de Año Nuevo, para que pudieran darse un festín durante la cena de reunión.Para dar la bienvenida a la generosidad del Emperador de Jade, los agricultores arrendatarios limpiaban escrupulosamente cada rincón de sus hogares antes del vigésimo octavo día del duodécimo mes lunar, preparándose para recibir el grano celestial. Así, año tras año, la costumbre tradicional de la limpieza de primavera para el Año Nuevo Lunar se transmitió de generación en generación.
Cuando llega el vigésimo cuarto día del duodécimo mes lunar, todos los hogares se afanan en limpiar el interior y el exterior, lavar las mosquiteras y la ropa de cama, e incluso fregar las cestas y los muebles, dejando todo impecable.A continuación, recogen varios objetos gastados y los queman a la entrada del pueblo en un ritual conocido como «despedir la pobreza». Esto simboliza la expulsión de toda la mala suerte para dar paso a la buena suerte en el nuevo año.
Según la creencia popular, la conexión homofónica entre «polvo» (尘) y «viejo» (陈) imbuye a la limpieza de primavera con el significado de «eliminar lo viejo para dar paso a lo nuevo». Su propósito es barrer todo rastro de «pobreza» y «desgracia». Esta costumbre encarna las aspiraciones de renovación de la gente y sus plegarias para despedir lo viejo y dar la bienvenida a lo nuevo.
La limpieza de primavera debe dar prioridad a la eliminación de los ácaros
Al ordenar, preste atención a los «puntos ciegos» que se pasan por alto fácilmente, dando prioridad a la eliminación de los ácaros. Los ácaros suponen un riesgo significativo para la salud. Los ácaros del polvo, por ejemplo, provocan fácilmente afecciones alérgicas como dermatitis alérgica, rinitis alérgica y asma.
Las alfombras, los sofás tapizados, los cojines, las cortinas y la ropa de cama albergan fácilmente bacterias y ácaros. Las alfombras, si no se limpian con prontitud, se convierten en un caldo de cultivo para la suciedad y los ácaros. Las plantas también albergan ácaros, y las estanterías son otro de sus lugares favoritos.
Por lo tanto, mantenga la humedad del aire cuando quite el polvo, de lo contrario, el polvo en suspensión desplazará a los ácaros. Las mantas y los artículos de tela deben limpiarse rápidamente. Antes de lavar la ropa de cama, sacúdala bien al aire libre. Lávela con agua a unos 50 °C y luego séquela en un lugar soleado y bien ventilado. Lo ideal es cambiar y lavar la ropa de cama cada quince días.
Cabe señalar que, al limpiar el interior, se deben utilizar paños húmedos y fregonas para evitar la propagación de los ácaros por toda la casa.