À medida que o tempo aquece gradualmente, esta estação de florescimento da primavera vê as pessoas que hibernam durante todo o inverno a dedicarem-se cada vez mais a atividades ao ar livre. No entanto, para aqueles que sofrem de doenças nas articulações dos joelhos, surge o dilema: devem praticar exercício ou minimizar os movimentos? Eles temem tanto o clima imprevisível da primavera, que pode agravar a sua condição, como o aumento do desgaste causado pela atividade articular. Isso deixa muitos idosos divididos: devem manter os joelhos ativos ou descansá-los durante esta estação?
Um regime de exercícios moderados é essencial
«Com as temperaturas imprevisíveis da primavera, continua a ser crucial que quem sofre de artrite pratique exercícios adequados, protegendo os joelhos»,«As características estruturais da articulação do joelho tornam-na propensa a luxações, lesões nos ligamentos e desgaste do menisco. Com a idade, o joelho sofre alterações degenerativas — um processo natural. No entanto, interromper completamente todos os movimentos é um erro, pois a nutrição e o metabolismo da cartilagem articular dependem da atividade articular adequada.Os idosos que não praticam exercício físico são mais propensos à osteoporose e à degeneração da cartilagem. Além disso, a falta de atividade física diminui a agilidade e a coordenação, aumentando o risco de quedas que podem causar fraturas graves. Para proteger a articulação do joelho, é aconselhável praticar exercício físico moderado, com uma seleção cuidadosa de atividades adequadas. Os idosos podem fazer caminhadas tranquilas em dias de bom tempo ou praticar Tai Chi.Evite atividades extenuantes como correr, escalar montanhas ou subir escadas, pois estas podem causar desgaste irreversível na cartilagem do joelho. Além disso, certas condições articulares requerem realmente repouso. Pacientes com distúrbios específicos do joelho — como infeções articulares, tuberculose, lesões agudas nos ligamentos, fraturas do joelho em estágio inicial ou sinovite aguda — precisam de repouso rigoroso e podem até mesmo requerer imobilização da articulação. Procure atendimento médico imediato se surgirem problemas para evitar o agravamento da condição.
B. Lembre-se de se manter aquecido
«As temperaturas da primavera são imprevisíveis. Os idosos não devem descartar os seus casacos de inverno prematuramente só porque o tempo está a aquecer. Manter-se aquecido é essencial, especialmente para os joelhos.» Ao fazer exercício ao ar livre, é aconselhável usar equipamento de apoio para os joelhos.Muitos idosos gostam de fazer exercícios matinais, mas as manhãs de primavera podem ser frias. Antes de se exercitar, mobilize suavemente as articulações dos joelhos por dois minutos para soltá-las e evitar lesões acidentais durante a atividade. Evite esforços excessivos e não tome banhos frios nem lave os joelhos imediatamente após suar, para preservar a circulação sanguínea. Durante ventos fortes ou ondas de frio, os idosos devem minimizar a exposição ao ar livre para evitar a penetração do frio, permitindo que os joelhos descansem adequadamente.
Exercícios eficazes também podem ser realizados em casa: «Para exercícios em casa, deite-se de costas na cama com as pernas estendidas e os braços descansando naturalmente ao lado do corpo. Levante lentamente as pernas esticadas, aumentando gradualmente o ângulo. Idosos em melhor condição física podem simular movimentos de ciclismo. Esses exercícios funcionais promovem a flexão e extensão livres da articulação do joelho, previnem a atrofia muscular, aumentam a força muscular e aumentam a amplitude de movimento da articulação.No entanto, é crucial fazer exercício com moderação e evitar o esforço excessivo.»
C. Gestão alimentar para prevenir a obesidade
Sabe-se que a obesidade coloca pressão adicional nas articulações. A incidência de osteoartrite do joelho entre indivíduos obesos atinge 64,5%, em comparação com apenas 34,9% entre aqueles com peso normal. A extensão e a taxa de danos na cartilagem do joelho estão correlacionadas com a capacidade de suporte de carga, forças externas e frequência de atividade.Em níveis de atividade idênticos, a deterioração da cartilagem geralmente progride mais rapidamente em indivíduos com excesso de peso do que em seus colegas mais magros. O controle de peso pode aliviar os sintomas em pessoas que sofrem de osteoartrite; reduzir o peso corporal em 6 a 8 kg pode diminuir pela metade a dor nas articulações.
Considerações dietéticas: "Os idosos devem manter uma alimentação equilibrada enquanto controlam o peso.Os idosos com excesso de peso sofrem maior pressão nas articulações dos joelhos do que aqueles com peso normal. Devem consumir regularmente alimentos ricos em proteínas e vitamina D ou tomar suplementos de cálcio adequados sob orientação médica. A ingestão de cálcio para os idosos deve ser aproximadamente 50% maior do que a da população adulta em geral, totalizando não menos de 1200 miligramas por dia. Fontes adequadas incluem ovos, leite, produtos de soja, vegetais e frutas. Comprimidos de cálcio e sulfato de glucosamina podem ser suplementados quando necessário.Limite alimentos ricos em purina, como vísceras, peixes de água salgada, camarões, caranguejos e carne vermelha. Em dias ensolarados, tome banhos de sol regularmente. Mesmo quando a mobilidade é restrita em casa, levante-se periodicamente para caminhar, movimentar as articulações dos joelhos ou fazer automassagem para estimular a circulação sanguínea.