Το απόγευμα, το λιώσιμο του χιονιού ανέβασε το ηθικό του Xiao Shu. Χωρίς να το θέλει, του ήρθε στο μυαλό ένας στίχος:
Νεοζυμωμένο κρασί, πράσινος αφρός που αναδύεται,
Μια μικρή σόμπα, κόκκινος πηλός που λάμπει.
Όλο το πρωί, ο ουρανός ήταν βαρύς και σκοτεινός, ρίχνοντας μια ασυνήθιστη σκοτεινιά στο εσωτερικό του σπιτιού. Για μια στιγμή, η Xiao Shu φοβήθηκε ακόμη και ότι η όρασή της χειροτέρευε. Με το μυαλό της σε ζάλη, σκέφτηκε ότι αυτή η ομιχλώδης μέρα θα περνούσε απλά.
Το απόγευμα, ο ουρανός έγινε ακόμη πιο συννεφιασμένος, με μια ελαφριά ψύχρα να εισχωρεί. Οι προγνωσμένες χιονοπτώσεις έφτασαν όπως είχε υποσχεθεί.
Η πρώτη χιονόπτωση έμοιαζε περισσότερο με ψιλόβροχο, χωρίς διακριτά νιφάδες. Στέκοντας κάτω από το παράθυρο το απόγευμα, παρακολουθούσε το χιόνι έξω από το κτίριο — τώρα να χορεύει χαοτικά, τώρα να πέφτει σε τακτικές, διαγώνιες γραμμές. Φαινόταν αβέβαιο πώς να εκφράσει καλύτερα τη χαρά του, ή ίσως απλώς απελευθερωνόταν σε μια τελευταία αγκαλιά του χειμώνα.
Είχα φανταστεί ότι το ανοιξιάτικο χιόνι θα ήταν διαφορετικό από το σκληρό χειμώνα, ότι θα έπεφτε με μεγαλύτερη λεπτότητα. Ωστόσο, καθώς ο ουρανός γινόταν όλο και πιο συννεφιασμένος, αυτό το ανοιξιάτικο χιόνι δεν έδειχνε κανένα σημάδι ότι θα τερμάτιζε τη βασιλεία του χειμώνα. Αντίθετα, εντάθηκε, μεταμορφώνοντας σύντομα σε διακριτές νιφάδες που πήραν μια πιο απτή, τρισδιάστατη μορφή.
Οι περαστικοί στο δρόμο δεν έδειχναν βιασύνη για την άφιξη του χιονιού, αλλά φαινόταν να απολαμβάνουν αυτό το δώρο του τέλους του χειμώνα, καλωσορίζοντας με χαρά την άφιξη της άνοιξης.
Σε χρόνο μηδέν, ο εξωτερικός χώρος καλύφθηκε από ένα λευκό στρώμα. Το μαραμένο γρασίδι ντύθηκε με χιονισμένα ρούχα, τα ανθεκτικά αειθαλή δέντρα φόρεσαν λευκά καπέλα – ο κόσμος είχε αλλάξει χρώμα.
Και η Xiao Shu κατέβηκε κάτω με τους φίλους της για να νιώσει το φιλί του χιονιού στο δέρμα της. Το ανοιξιάτικο χιόνι έρχεται πραγματικά με τέτοια τρυφερότητα, τέτοια ρομαντικότητα.
Επιστρέφοντας στο σπίτι, δεν άντεξε να σκουπίσει τις νιφάδες χιονιού από το κασκόλ και το καπέλο της, παρακολουθώντας τις να λιώνουν σιγά-σιγά, σαν να φώτιζε μαζί τους και η διάθεσή της.
Ο φίλος μου σχολίασε: «Μου θυμίζει ένα τραγούδι:
Νιφάδες χιονιού που πέφτουν
Βόρειος άνεμος που ουρλιάζει
Ουρανός και γη
Μια απέραντη έκταση
ερήμωσης».
Αυτή η μάλλον αποκαλυπτική για την ηλικία μου ερμηνεία του «One Cut of Plum Blossoms» αποδείχθηκε εξαιρετικά ταιριαστή.
Το χιόνι συνεχίζει να πέφτει. Σίγουρα αυτή η άνοιξη θα φέρει όμορφα πράγματα. Τι νομίζετε;