최근 기온이 점차 상승하고 공기가 습해지면서 세균, 바이러스 등이 번식하기 좋은 환경이 되어 설사, 감기 등 질병이 쉽게 유발됩니다. 의사는 부모님들께 아기가 경증 설사를 보일 경우 식이 관리와 간호에 세심한 주의를 기울이면 빠르게 회복될 수 있다고 조언합니다. 중증 설사의 경우 즉시 병원을 방문하여 치료를 지체하지 말고 병세를 악화시키지 않도록 해야 합니다.
겨울과 봄철에 많이 발생하는 바이러스성 설사
불산시 모자보건원에서 최근 진료한 환아들을 보면, 대부분의 아기들은 처음 증상으로 구토를 보이며, 그 후 얼마 지나지 않아 대변 횟수가 증가합니다. 대변은 대부분 노란색 또는 황록색 달걀꽃 모양이며, 점액이나 고름, 피가 없고 악취가 없습니다.설사가 심한 경우 탈수 증상(뚜렷한 갈증, 소변량 감소, 안절부절 등)이 나타날 수 있습니다.
해당 병원 소아과 문영조 의사는 겨울과 봄에 발생하는 설사의 대부분이 바이러스 감염에 의한 것이며, 가장 흔한 바이러스는 로타바이러스라고 설명했다. 다른 원인으로는 나이가 좀 더 많은 어린이의 경우 설날에 너무 많이, 너무 다양한 음식을 먹은 데다 날씨가 급격히 추워졌다 따뜻해졌다 하는 것이 위장 소화 기능에 영향을 주어 설사를 유발하기도 한다. 나이가 어린 영아의 경우 주로 위생 문제, 예를 들어 젖병 소독 관리가 불충분하거나 손 위생 등으로 인한 설사가 발생한다.
문영조 의사는 아이가 반복적으로 설사를 할 경우 탈수만 잘 관리하고 전해질 불균형을 피하면 일반적으로 큰 문제가 없으나, 1주일이 지나도 회복되지 않으면 주의해야 한다고 강조했다. "설사 자체는 치명적이지 않지만, 설사로 인한 탈수나 전해질 불균형은 생명을 위협할 수 있습니다. 아기가 설사를 하면 부모는 반드시 수분 보충에 신경 써야 하며, 아이가 목마르다고 말할 때까지 기다리지 말고 물을 먹여야 합니다."
간호: 식사량 줄이고 횟수 늘리기
영유아 설사 기간의 식이 관리가 특히 중요합니다. 일부 부모는 설사 시 금식해야 하며 '위장관'을 비우고 쉬게 해야 한다고 생각합니다."사실 아이가 설사할 때 지나치게 금식하면 오히려 위장의 정상적인 분비 기능에 영향을 미칩니다. 과학적인 방법은 한 번에 먹는 양을 줄이고 수유 횟수를 늘리는 것입니다. 죽이나 국수처럼 소화가 잘 되는 음식을 선택해 위장 부담을 줄이고, 거친 섬유질이 많은 채소, 과일, 고당분 음식은 피해야 합니다."
아기 설사 예방을 위해 반드시 손 위생을 신경 써야 합니다.어린이는 식사 전과 배변 후 손을 씻도록 가르쳐야 합니다. 모유 수유 아기의 경우 수유 전 엄마가 따뜻한 물로 유방을 깨끗이 닦아야 하며, 분유 수유 아기는 수유 용품과 식기 소독에 주의해야 합니다. 동시에 식사는 정해진 시간과 양을 지키고, 규칙적인 생활 패턴을 유지해야 합니다. 잘 먹고 잘 자면 아기의 면역력이 강화되어 자연스럽게 세균과 바이러스의 침입을 막을 수 있습니다.