많은 젊은이들에게 비슷한 상황이 매일 반복됩니다. 조사에 따르면 69.3%의 젊은이가 밤 11시 이후에야 잠자리에 들고, 52.5%는 자발적으로 밤을 새웁니다.[1]
밤새도록 잠을 자지 않으면 낮에는 개처럼 졸리게 마련이니, 당연히 잠을 보충할 방법을 찾아야 합니다.지하철에서 벽에 기대 잠깐 눈을 붙이고, 점심시간에 책상에 엎드려 잠깐 자고, 화장실에서 변기에 앉아 잠시 쉬는 등... 잠 보충 방법은 다양합니다.
잠깐 자고 나면 많은 사람들이 업무 효율이 다시 돌아온 것 같고, 머리가 완전히 회복된 느낌을 받습니다. 밤샘 후 잠 보충이 정말 그렇게 효과적일까요? 최근 한 연구가 그 답을 제시할 수 있을 것입니다.
밤샘과 늦잠, 낮잠? 여전히 인지 기능에 해롭다!
나처럼 많은 사람들이 밤샘은 별문제 없다고 생각한다. 한밤중을 보낸 뒤 낮에 잠깐 낮잠만 자면 몸에 아무런 해가 없다고 믿지만, 사실은 그렇지 않다.
미국 피츠버그 대학과 미시간 주립 대학 연구진은 수면과 인지 능력에 관한 실험을 진행했으며, 총 275명의 참가자를 모집했다. 모든 참가자는 첫날 밤 인지 학습 과제(위치 기억 과제, 경계 주의력 과제)를 수행해야 했다.
이후 연구진은 참가자를 무작위로 3개 그룹으로 배정했다.첫 번째 그룹은 참가자들이 집에서 잠을 잤고, 두 번째 그룹은 참가자들이 밤을 새우며 낮잠을 자지 못했으며, 세 번째 그룹은 참가자들이 밤을 새우되 30분 또는 60분 낮잠을 잘 수 있었습니다. 다음 날 아침, 모든 참가자에게 다시 인지 학습 과제를 수행하게 했습니다.
결과적으로, 집에서 잠을 잔 그룹에 비해 밤을 새우고 낮잠을 잔 그룹이 인지 학습 과제에서 더 많은 실수를 저질렀으며, 낮잠이 참가자들에게 큰 이점을 주지 못했습니다.이로 미루어 볼 때, 밤샘 후 낮잠으로 수면 부족을 보충하는 것은 수면 박탈로 인한 인지 손상을 완전히 완화시키지 못한다.[2] 관련 논문은 2021년 6월 22일 《Sleep》 저널에 게재되었다.
밤샘은 그만! 밤샘은 뇌와 전신에 해롭고, 보충 수면도 소용없다
위에서 알 수 있듯, 밤샘 후 낮잠으로 밤샘으로 인한 인지 손상을 완전히 회복할 수 없다.한편 2019년 2월 28일 『컨테이너 생물학』(Current Biology)에 게재된 연구에 따르면, 보충 수면은 수면 부족으로 인한 대사 문제를 보상하지 못한다.
9일간 진행된 실험에서 연구진은 참가자를 세 그룹으로 나누었다: 정상 수면 그룹(매일 9시간 수면), 야간 수면 부족 그룹(매일 5시간 수면), 야간 수면 부족 후 주말 보충 수면 그룹(첫 5일간 매일 5시간 수면,주말 2일간 자유롭게 수면, 마지막 2일간 매일 5시간 수면.
실험에서 야간 수면 부족 후 주말 보충 수면 그룹 참가자들은 주말 동안 에너지 섭취량이 줄었지만, 다른 시간대 에너지 섭취량은 여전히 많아 전체 에너지 섭취량은 감소하지 않았고 체중은 여전히 증가 추세를 보였다. 더 심각한 것은 야간 수면 부족 그룹에 비해 인슐린 민감도가 더 낮았다는 점이다.[3] 이를 통해 수면 부족으로 인한 대사 문제(체중 증가, 인슐린 민감도 저하 등)에 대한 보충 수면은 큰 효과가 없음을 알 수 있다.
여러분, 밤샘은 금물입니다. 일찍 자는 것이 최선입니다.