「一年の計は春にあり」という諺があるように、春は万物が萌芽する季節です。春の養生をしっかり行い、一年の健康の基盤を固めることが大切です。日常生活の習慣を整えることに加え、次の八つの「養」——「陰・陽・気・脳・脾・胃・腎・熱」に注意を払うべきです。これらを実践することで健康を維持し、長寿につながります。
養陽：春は大自然の気温が上昇し、陽気が次第に盛んになる時期です。この時期の養生は陽気を養うことに重点を置くべきです。春の人体の陽気が生じる特徴に基づき、平補（平らな補い）と清補（清らかな補い）の食事を選ぶことができます。平補は健康な人や体力の弱い人に適しており、例としてはそば、ハトムギ、豆乳、緑豆、リンゴ、ゴマ、クルミなどがあります。清補とは、梨、蓮根、ナズナ、百合などやや涼性のある食材を選ぶことを指します。
養陰：陰虚内熱体質の人は、春に虚火が乱れやすく病状を悪化させるため、養陰食品を多く摂取すべきです。白米粥、小豆粥、蓮の実粥、青菜のペーストなどを選び、甘ったるいもの、脂っこい揚げ物、生ものや粗い食感の食品は避けること。一部の虚弱症状は春に悪化する傾向があるため、蜂蜜などの陰を養う薬を適宜服用すると治療効果を高められる。
気を養う：老年性慢性気管支炎も春に発症しやすい。春の陽気が上昇するにつれ、人体の陽気も上昇するため、陽気を補うには食事に注意が必要。ネギ、パクチー、黒豆、ナツメ、マメ科植物などを常食し、さらに痰を除き脾を健やかにし、腎を補い肺を養う食物（ビワ、梨、蓮の実、百合、ナツメ、クルミ、蜂蜜など）を多く摂取すると症状緩和に役立つ。
脳の養生：春は肝陽上亢（かんようじょうこう）の人々が頭痛やめまいを起こしやすく、孫曄（そんえき）は「これが中医学で言う『春の気は諸病が頭に現れる』理由である」と述べています。毎日バナナまたはミカンを250～500グラム摂取する。あるいはバナナの皮100グラムを煎じてお茶代わりに頻繁に飲む。またセロリ250グラムとナツメ10個を煎じてお茶代わりに飲む方法もある。
脾を養う：孫曄は「春は酸味を減らし甘味を増し、脾気を養うべき」と述べる。これは春季が肝気が旺盛な時期であり、肝気の亢進が脾に影響するため、春季には脾胃虚弱の症状が出やすく、酸味のある食物を多く摂取すると肝陽が偏亢になるためである。したがって春季の飲食養生では辛味・甘温性の食材を選び、酸味や渋味を避け、野菜や山菜などを多く摂取すべきである。
胃を養う：食事では、クレアチンやプリン体などを豊富に含む豚肉スープ、鶏スープ、魚スープ、牛肉スープ、ほうれん草、豆類、動物の内臓、刺激的な調味料の摂取を避けるべきである。これらの食品は胃液分泌を強く刺激し、ガスを発生させて腹部膨満を引き起こしやすく、胃腸の負担を増大させるためである。食事はあっさりとして消化の良いものが望ましい。
腎臓の養生：春は気候が爽やかで、腎機能不全患者にとって腎臓を養い調整する絶好の機会です。この時期に腎機能強化処方薬や腎臓を補う薬膳を服用すると、腎機能障害初期の治療効果が高まります。患者は春の生活習慣調整に注意し、食事はあっさりとした甘味を主とすべきです。マンゴスチン、蓮根、ハトムギ、キュウリ、メロンなどのあっさりした野菜や果物を摂取できます。
「熱」を養う：早春は依然として寒さが厳しく、熱量消費により人体の持久力と抵抗力が低下します。一方で、寒さを防ぐためにも基礎体温を安定させる熱量が必要です。したがって早春の食事は一定の熱量供給を確保しましょう。穀物製品に加え、もち米製品や大豆、ゴマ粉、落花生、クルミなどの食品でエネルギーを補給します。