Η κατανάλωση εποχιακών προϊόντων αποτελεί μια αγαπημένη παράδοση στην κινεζική διατροφική ευεξία, με την άνοιξη να σηματοδοτεί την καλύτερη εποχή για διάφορα εποχιακά λαχανικά. Το «να τρώμε τα φρούτα της εποχής» προτρέπει να δίνουμε προτεραιότητα στα φρούτα και τα λαχανικά που είναι διαθέσιμα στην περιοχή μας. Ποια εποχιακά λαχανικά της άνοιξης είναι τόσο νόστιμα όσο και ευεργετικά για την υγεία;
Σπανάκι:
Το σπανάκι, γνωστό και ως «Bowen» ή «περσικό χόρτο»,Τα φύλλα και οι τρυφεροί μίσχοι του είναι βρώσιμα. Το σπανάκι κατάγεται από το Ιράν και η καλλιέργειά του χρονολογείται πάνω από 2.000 χρόνια. Αργότερα εξαπλώθηκε στη Βόρεια Αφρική και εισήχθη στη Δυτική Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένης της Ισπανίας, από τους Μαυριτανούς. Η Κίνα καλλιεργούσε σπανάκι το αργότερο από την εποχή της δυναστείας των Τανγκ. Οι μίσχοι και τα φύλλα του είναι τρυφερά, απαλά και γευστικά, πλούσια σε βιταμίνη C, καροτίνη, πρωτεΐνες και μέταλλα όπως σίδηρο, ασβέστιο και φώσφορο.Εκτός από την κατανάλωση σε φρέσκια μορφή, το σπανάκι μπορεί να αφυδατωθεί σε αποξηραμένη μορφή ή να καταψυχθεί. Περιέχει σημαντικές ποσότητες β-καροτίνης και σιδήρου, αποτελώντας εξαιρετική πηγή βιταμίνης Β6, φολικού οξέος, σιδήρου και καλίου. Η πλούσια περιεκτικότητά του σε σίδηρο βοηθά στην ανακούφιση της αναιμίας από έλλειψη σιδήρου, προάγοντας μια ροδαλή επιδερμίδα και λαμπερή εμφάνιση, εξ ου και η φήμη του ως τροφή που ενισχύει την ομορφιά.
Τα φύλλα σπανακιού περιέχουν χρώμιο και μια ουσία παρόμοια με την ινσουλίνη που λειτουργεί με παρόμοιο τρόπο, βοηθώντας στη διατήρηση σταθερών επιπέδων σακχάρου στο αίμα.Η πλούσια περιεκτικότητά του σε βιταμίνη Β βοηθά στην πρόληψη διαταραχών που οφείλονται σε έλλειψη βιταμινών, όπως η γωνιακή χειλίτιδα και η νυχτερινή τύφλωση. Το σπανάκι περιέχει άφθονα αντιοξειδωτικά όπως βιταμίνη Ε και σελήνιο, τα οποία έχουν αντιγηραντικές ιδιότητες και προάγουν τον πολλαπλασιασμό των κυττάρων. Αυτές οι ιδιότητες ενεργοποιούν τη λειτουργία του εγκεφάλου, ενισχύουν τη ζωτικότητα και βοηθούν στην πρόληψη της γνωστικής έκπτωσης και της άνοιας.Μια μελέτη του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ αποκάλυψε επίσης ότι τα άτομα μέσης και τρίτης ηλικίας που καταναλώνουν σπανάκι 2-4 φορές την εβδομάδα μειώνουν τον κίνδυνο εκφύλισης του αμφιβληστροειδούς χάρη στην πρόσληψη βιταμίνης Α και καροτίνης, προστατεύοντας έτσι την όρασή τους.
Η περιεκτικότητα του σπανακιού σε καροτίνη είναι συγκρίσιμη με αυτή των καρότων. Η κατανάλωση 50 γραμμαρίων ημερησίως παρέχει επαρκή ποσότητα βιταμίνης Α για τις φυσιολογικές ανάγκες του ανθρώπου. Η περιεκτικότητά του σε βιταμίνη C υπερβαίνει κατά περισσότερο από το διπλάσιο αυτή των ντοματών.Σημείωση: Για όσους πάσχουν από υπέρταση, δυσκοιλιότητα, πονοκεφάλους ή ερυθρότητα του προσώπου, βράστε το φρέσκο σπανάκι σε βραστό νερό για τρία έως πέντε λεπτά, ψιλοκόψτε το και καταναλώστε το δύο φορές την ημέρα ως συνοδευτικό πιάτο με μια μικρή ποσότητα σησαμέλαιου και αλάτι. Αυτό αποδεικνύεται ιδιαίτερα αποτελεσματικό.Αν και το σπανάκι είναι εξαιρετικό τόσο ως λαχανικό όσο και ως φαρμακευτικό βότανο, η υπερβολική κατανάλωσή του δεν συνιστάται. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το σπανάκι περιέχει οξαλικό οξύ, το οποίο συνδέεται με το ασβέστιο από άλλα τρόφιμα στον οργανισμό και σχηματίζει αδιάλυτο οξαλικό ασβέστιο, εμποδίζοντας την κανονική απορρόφηση του ασβεστίου.
Πουρνάρια:
Η πουρνάρια έχει μια ελαφρώς γλυκιά γεύση και ελαφρώς δροσιστική φύση. Δροσίζει το αίμα για να σταματήσει την αιμορραγία, καθαρίζει τη θερμότητα του ήπατος για να βελτιώσει την όραση και μειώνει τη φλεγμονή ενώ προάγει την ούρηση.
Σημείωση: Για όσους πάσχουν από υπέρταση ή αρτηριοσκλήρωση, η κατανάλωση 60 g φρέσκιας πουρνάριας καθημερινά, βρασμένης σε νερό για να φτιάξετε ζωμό, μπορεί να ανακουφίσει από ζάλη και πονοκεφάλους.
Λάχανο:
Το λάχανο, επίσης γνωστό ως κεφαλόλαχανο, αποτελείται από το στέλεχος και τα φύλλα του Brassica oleracea. Είναι ενδημικό της μεσογειακής ακτής, αλλά σήμερα καλλιεργείται ευρέως σε όλη την Κίνα. Με βάση το σχήμα του, μπορεί να κατηγοριοποιηθεί σε ποικιλίες με επίπεδη, μυτερή και στρογγυλή κεφαλή.Με μεγάλα, παχιά φύλλα, το λάχανο είναι ένα πολύ θρεπτικό λαχανικό με σημαντικά οφέλη για την υγεία. Χρησιμεύει ως φυσικός αντικαρκινικός παράγοντας και περιλαμβάνεται ακόμη και στη λίστα των τριάντα καλύτερων αντικαρκινικών φρούτων και λαχανικών που συνιστά η Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία.
Κινέζικο γιαμ:
Ιδιαίτερα κατάλληλο για κατανάλωση την άνοιξη, το κινέζικο γιαμ είναι πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά. Ενισχύει τον σπλήνα και αυξάνει τη ζωτική ενέργεια, εμποδίζοντας την ενέργεια του ήπατος την άνοιξη να βλάψει τον σπλήνα. Τρέφει επίσης τα νεφρά και εμπλουτίζει την ουσία, ενισχύοντας την αντοχή του σώματος.
Συμβουλή: Σιγοβράστε το ρύζι σε congee, προσθέστε ζάχαρη και πολτοποιημένη πάστα από αμαράνθους στον ατμό. Αυτό ενισχύει τον σπλήνα και τους πνεύμονες, θρέφει την ουσία των νεφρών και δυναμώνει το σώμα – ιδιαίτερα κατάλληλο για αδύναμους, συχνά άρρωστους και μεσήλικες/ηλικιωμένους. Η προσθήκη κόκκινων χουρμάδων ενισχύει την τονωτική δράση.
Ζιζιφές:
Οι ζιζιφές έχουν γλυκιά και ουδέτερη φύση, γεγονός που τις καθιστά ιδιαίτερα κατάλληλες για κατανάλωση την άνοιξη.
Συμβουλή: Για όσους έχουν πιο αδύναμη σωματική διάπλαση ή κακή όρεξη, η τακτική κατανάλωση ρυζιού με ζιζιφές είναι ευεργετική: ετοιμάστε το ρύζι ως βάση και προσθέστε ζιζιφές για έντονο χρώμα, δροσερή υφή και γλυκιά, υγρή γεύση.
Μαρούλι:
Το μαρούλι περιέχει διάφορες βιταμίνες και είναι ιδιαίτερα πλούσιο σε σίδηρο.
Συμβουλή: Τα φύλλα του μαρουλιού έχουν υψηλότερη θρεπτική αξία από το κοτσάνι, καθώς περιέχουν 100 φορές περισσότερο καροτένιο και 15 φορές περισσότερη βιταμίνη C. Επομένως, δεν συνιστάται να τα πετάτε.
Φύτρα αλφάλφα:
Τα φύτρα αλφάλφα έχουν υψηλότερη περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες από άλλα όσπρια, περιέχουν μέταλλα όπως ασβέστιο, φώσφορο, σίδηρο, νάτριο, κάλιο και μαγνήσιο, καθώς και βιταμίνες Α, Β1, Β2,Β6, Β12, C, Ε, Κ, διάφορα αμινοξέα και ένζυμα. Πλούσια σε θρεπτικά συστατικά, χαμηλά σε θερμίδες και δροσιστικά γευστικά, καταναλώνονται καλύτερα ωμά για βέλτιστα οφέλη για την υγεία. Βοηθούν στη μετατροπή του όξινου αίματος σε ελαφρώς αλκαλικό, περιέχουν υψηλά επίπεδα βιταμίνης Ε για την πρόληψη του σχηματισμού υπεροξειδίων που επιταχύνουν τη γήρανση, ενισχύουν τα αιμοφόρα αγγεία και βελτιώνουν την κυκλοφορία του αίματος. Παρά τα πολυάριθμα πλεονεκτήματα, συνιστάται να αποφεύγετε την κατανάλωση βλαστών αλφάλφα ωμών.
Κόκκινες πιπεριές:
Η φλούδα των κόκκινων πιπεριών περιέχει διάφορα μέταλλα, βιταμίνη C, πρωτεΐνες και διαιτητικές ίνες, ενώ οι σπόροι περιέχουν καψαϊκίνη.Πέρα από το ότι είναι πλούσια σε καροτίνη, μια μόνο κόκκινη πιπεριά παρέχει περίπου 5.000 διεθνείς μονάδες βιταμίνης Α - αρκετές για να καλύψουν τις ημερήσιες ανάγκες ενός ενήλικα - μαζί με πάνω από 100 χιλιοστόγραμμα βιταμίνης C. Αυτά τα άφθονα αντιοξειδωτικά εξουδετερώνουν τις βλαβερές μορίων οξυγόνου (ελεύθερες ρίζες) στο σώμα, προάγοντας τη γενική υγεία.
Μελιτζάνα:
Η μελιτζάνα είναι ένα από τα λίγα μοβ λαχανικά, με μοναδική θρεπτική αξία. Περιέχει πολλές βιταμίνες και μέταλλα, όπως ασβέστιο, φώσφορο και σίδηρο. Είναι πλούσια σε βιταμίνη Ε, βοηθά στην πρόληψη των αιμορραγιών και καταπολεμά τη γήρανση. Η τακτική κατανάλωσή της βοηθά στη διατήρηση υγιών επιπέδων χοληστερόλης και συμβάλλει ενεργά στην καθυστέρηση της διαδικασίας γήρανσης.