Het privéleven begint pas na het werk. Men negeert lichamelijke vermoeidheid en blijft op om te gamen, op internet te surfen, te lezen, films te kijken of te socializen... Maar als er niets anders te doen is, blijft de slaap uit, waardoor men zichzelf dwingt om tot één of twee uur 's nachts op te blijven voordat men naar bed gaat. Dit is de typische manifestatie van "nachtelijke dwang".Onlangs trok een online enquête met de titel "Heb je last van nachtelijke slaapdrang?" op een gezondheidsforum duizenden deelnemers. Van de genoemde symptomen koos 70% van de respondenten "Ja".
"Als ik 's avonds thuiskom, verandert slaperigheid in hyperactiviteit, wat leidt tot surfen op het internet, romans lezen of films kijken."Als ik aan het gamen ben, denk ik altijd 'deze ronde is mijn laatste'; als ik series kijk, zeg ik tegen mezelf 'na deze aflevering ga ik slapen' – maar ik breek die belofte elke keer weer." Deze beschrijvingen spraken de meeste werkende professionals sterk aan, die erkenden dat ze vaak dergelijke patronen ervaren.
Symptoom één: overdag druk met werk, 's avonds druk met ontspannen
Longjiang (pseudoniem), die bij een overheidsinstantie werkt, was tijdens zijn studie een fervent gamer. Nadat hij was gaan werken, nam zijn dagelijkse gametijd aanzienlijk af. Daardoor vond hij dat hij na zijn werk tijd had om goed te ontspannen.Daarom speelde hij na thuiskomst van zijn werk tot één of twee uur 's nachts games. Desondanks stond hij de volgende dag weer stipt op om naar zijn werk te gaan, waar hij met bloeddoorlopen ogen en voortdurend gapend aankwam en vervolgens zijn toevlucht nam tot koffie, sterke thee of sigaretten om alert te blijven.
Symptoom twee: lusteloos voor middernacht, vol energie daarna
Xiao Dong, die als schrijver werkt, vindt alles voor middernacht inspiratieloos. Toch dwingt hij zichzelf om wakker te blijven voor de aanstaande energieboost. Zodra het ergste van zijn slaperigheid voorbij is, krijgt hij weer energie. Hij leest, schrijft artikelen en chat met vrienden die ook laat opblijven, en houdt zich vrolijk bezig.Hij is eraan gewend geraakt om serieuze taken uit te stellen tot 's avonds, een gewoonte die hem eindeloos veel problemen heeft bezorgd: overdag uitgeput op het werk met een slechte concentratie; taken pas op het laatste moment afmaken, wat leidt tot paniek wanneer zich onvoorziene omstandigheden voordoen... Telkens wanneer dergelijke situaties zich voordoen, heeft hij spijt dat hij te laat is opgebleven en zijn werk niet eerder heeft afgerond, maar de volgende dag merkt hij dat hij onvermijdelijk weer in zijn late nachtelijke routine terechtkomt.
Aanbevolen lectuur: Drie strategieën om de herfstblues te overwinnen
Symptoom drie: De 'nachtbraker'-gewoonte tast het welzijn van stedelingen aan
Tijdens interviews werd duidelijk dat deze patronen bij veel jonge mensen heel gewoon zijn geworden. Werkverplichtingen, ingesleten gewoontes, stressverlichting en het vullen van vrije tijd worden genoemd als belangrijkste redenen om 's avonds laat door te werken.
Dr. Zhou Ruixiang van de afdeling Neurologie van het Wuhan First Hospital legt uit dat het als routine beschouwen van laat opblijven – en pas met tegenzin gaan slapen als men volledig uitgeput is – in feite een uiting is van dwangmatig gedrag.Vanuit gezondheidsoogpunt zijn de nadelen aanzienlijk. Onregelmatige slaappatronen en aanhoudende stress kunnen de immuniteit aantasten en de endocriene functie verstoren, waardoor mensen vatbaar worden voor verkoudheden, maag-darminfecties, allergieën en andere stoornissen van het autonome zenuwstelsel. Langdurig slaaptekort kan ook leiden tot slapeloosheid, geheugenverlies, prikkelbaarheid en angst.
Hij stelde dat er doorgaans twee belangrijke factoren ten grondslag liggen aan dit "compulsieve nachtelijke gedrag". Ten eerste is het vaak een stil protest tegen het bestaan overdag.Nachtbrakers, die vaak uitgeput en gestrest zijn na een veeleisende dag, hebben behoefte aan extra stimulatie om hun mentale vermoeidheid te overwinnen voordat ze gaan slapen. Zulke mensen storten zich vaak op online activiteiten, zoals video's kijken, forums bezoeken, chatten, uitgaan of hun druk van de ketel laten door middel van snelle, intense muziek. De tweede reden komt voort uit hardnekkige misvattingen over slaap.Dwangmatig laat opblijven verschilt fundamenteel van slapeloosheid. Slapeloosheid houdt in dat men ondanks de wens om te slapen niet in slaap kan komen, terwijl dwangmatig nachtbraken inhoudt dat men zichzelf dwingt om wakker te blijven. Doorgaans blijven mensen die dwangmatig laat opblijven niet uit fysiologische dwang, maar uit psychologische behoefte. Ze staan erop om taken alleen uit te voeren wanneer de nacht diep en stil is, zoals kamers opruimen, tijdschriften lezen of artikelen schrijven.
Deskundigen suggereren dat gezonde lichaamsbeweging na het werk spanning kan verminderen, waardoor zowel lichaam als geest naar slaap verlangen en geleidelijk een vroege bedtijdroutine kan worden ontwikkeld. Voor mensen wier nachtelijke gewoonten voortkomen uit werkdruk, is de hoofdoorzaak vaak angst als gevolg van overmatige druk. Zij moeten leren hun tijd effectiever te beheren, geen werk mee naar huis te nemen en ontspanningstechnieken te beoefenen terwijl ze stress rechtstreeks aanpakken.