La vida privada solo comienza después del trabajo. Ignorando el cansancio físico, uno se empeña en quedarse despierto hasta tarde jugando, navegando por Internet, leyendo, viendo películas o socializando... Sin embargo, cuando no hay nada más que lo ocupe, el sueño sigue siendo esquivo, lo que le obliga a quedarse despierto hasta la una o las dos de la madrugada antes de acostarse. Esta es la manifestación por excelencia de la «compulsión nocturna».Recientemente, una encuesta en línea titulada «¿Tienes compulsión nocturna por dormir?» en un foro de salud reunió a miles de participantes. Entre los síntomas enumerados, el 70 % de los encuestados seleccionó «Sí». «Al volver a casa por la noche, la somnolencia se transforma en hiperactividad, lo que lleva a navegar por Internet, leer novelas o ver películas».Cuando juego, siempre pienso «esta será mi última partida»; cuando veo series, me digo a mí mismo «dormiré después de este episodio», pero nunca lo cumplo». Estas descripciones resonaron fuertemente en la mayoría de los profesionales en activo, que reconocieron experimentar con frecuencia estos patrones.
Síntoma uno: ocupado con el trabajo durante el día, ocupado relajándose por la noche
Longjiang (seudónimo), empleado en una agencia gubernamental, era un entusiasta de los videojuegos durante la universidad. Después de empezar a trabajar, su tiempo diario para jugar se redujo significativamente. En consecuencia, sentía que las horas después del trabajo eran suyas para relajarse adecuadamente.Por eso, al volver a casa del trabajo, se pasa jugando hasta la una o las dos de la madrugada. A pesar de ello, al día siguiente se levanta puntualmente para ir a trabajar, llega a la oficina con los ojos enrojecidos y bostezando sin parar, y recurre al café, al té fuerte o a los cigarrillos para mantenerse despierto.
Síntoma dos: apático antes de medianoche, lleno de energía después
A Xiao Dong, que se dedica a la escritura, todo le parece aburrido antes de medianoche. Sin embargo, se obliga a mantenerse despierto para aprovechar el inminente estallido de energía. Una vez superada la peor parte del sueño, se anima. Lee, escribe artículos y charla con amigos que también se quedan despiertos hasta tarde, manteniéndose alegremente ocupado.Se ha acostumbrado a posponer las tareas importantes hasta la noche, un hábito que le ha causado innumerables problemas: parecer agotado en el trabajo durante el día, tener dificultades para concentrarse, completar las tareas en el último momento, lo que le deja nervioso cuando surgen situaciones inesperadas... Cada vez que se producen estas situaciones, se arrepiente de quedarse despierto hasta tarde y no terminar el trabajo antes, pero al día siguiente se ve inevitablemente arrastrado de nuevo a la rutina nocturna.
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Síntoma tres: el hábito de ser «noctámbulo» erosiona el bienestar de los urbanitas
Durante las entrevistas, quedó claro que estos patrones se han convertido en algo habitual entre muchos jóvenes. Las exigencias laborales, los hábitos arraigados, el alivio del estrés y el deseo de ocupar el tiempo libre se citan como las principales razones para mantener las rutinas nocturnas.
El Dr. Zhou Ruixiang, del Departamento de Neurología del Primer Hospital de Wuhan, explica que considerar las noches en vela como una rutina —y solo conciliar el sueño a regañadientes cuando se está completamente agotado— es en realidad una manifestación de comportamiento compulsivo.Desde el punto de vista de la salud, los inconvenientes son considerables. Los patrones de sueño irregulares y el estrés persistente pueden comprometer la inmunidad y alterar la función endocrina, lo que hace que las personas sean susceptibles a resfriados, infecciones gastrointestinales, alergias y otros trastornos del sistema nervioso autónomo. La privación prolongada del sueño también puede provocar insomnio, lapsos de memoria, irritabilidad y ansiedad.
Analizó que dos factores principales suelen contribuir a esta «compulsión nocturna». En primer lugar, a menudo representa una protesta silenciosa contra la vida diurna.Los noctámbulos, a menudo agotados y estresados tras un día exigente, dependen de una mayor estimulación para superar la fatiga mental antes de dormir. Estas personas suelen sumergirse en actividades en línea, como ver vídeos, navegar por foros, chatear, frecuentar discotecas o liberar la presión mediante música intensa y de ritmo rápido. La segunda razón se deriva de conceptos erróneos habituales sobre el sueño.El insomnio compulsivo difiere fundamentalmente del insomnio. El insomnio implica la incapacidad de dormir a pesar del deseo, mientras que el comportamiento compulsivo de los noctámbulos implica obligarse a permanecer despierto. Por lo general, quienes se quedan despiertos compulsivamente hasta tarde no lo hacen por una necesidad fisiológica, sino por una necesidad psicológica. Insisten en realizar tareas solo cuando la noche es profunda y tranquila, como ordenar habitaciones, leer revistas o escribir artículos.
Los expertos sugieren que, después del trabajo, realizar ejercicio físico saludable puede liberar la tensión, lo que permite que tanto el cuerpo como la mente anhelen el sueño y cultiven gradualmente una rutina para acostarse temprano. Para aquellos cuyos hábitos nocturnos se deben a las exigencias del trabajo, la causa principal suele ser la ansiedad alimentada por una presión excesiva. Deben aprender a gestionar su tiempo de forma más eficaz, evitar llevarse el trabajo a casa y relajarse activamente mientras afrontan el estrés de forma directa.