春は肝臓を養い保護する最適な季節です。情緒調節を怠ると肝気が鬱滞し、様々な病気を引き起こします。春になると肝疾患の発症や再発が他の季節より多くなります。次に、夜更かしが体に与える影響についてご紹介します。
中医学において肝は「血を蔵し、筋を主り、目を開く」とされ、胆と表裏の関係にある。肝は「五行」において木に属するため、肝木が昇発する様は、樹木の枝葉のように束縛なく、舒暢で条理に満ち、生命力に溢れている。一年で万物が生まれるのは春に依り、また全身の臓器の気が生まれるのは肝に依るため、春は肝（胆）臓が最も尊ばれる。
専門家は指摘する。現代人の多くの不健康な生活習慣が常に肝を傷つけていると。例えば、情緒不安定、長期間の夜更かし、睡眠不足、あるいは過度の飲酒などは全て「肝を傷める」行為である。中医学の『内経病機』にはこう記されている。「あらゆる中風、眩暈、痙攣、癲狂、眼疾、憂鬱、発怒、月経不調は脾胃病と最も密接に関連し、五臓の病は全て肝臓と関連し得る」とある。つまり、めまいや目のかすみ、顔色の萎黄、憂鬱で無気力、短気、視力低下（または眼球の乾燥）、女性の月経不調などは、いずれも肝臓を傷つけている可能性があるということだ。
また、長期にわたる肝気の鬱結は爪に縦線が現れ、薄く脆くなる。肝血不足は髪が少なく乾燥し、白髪が増える。肝臓の養生には「肝を養う」と「肝を清める」があり、肝を養うには睡眠が重要である。現代人は夜更かしが多く、肝臓へのダメージが特に深刻だ。多くの人の肝臓病は実は「寝不足」が原因で、「夜更かし」の人の多くは目が赤くなっているが、これは肝火が上昇している症状である。『黄帝内経』には「人は寝ると血は肝に帰す」と記されており、現代医学の研究でも、睡眠時に肝臓に流れる血流は立位時の7倍に達し、肝臓を流れる血流の増加は肝細胞の機能強化や解毒能力の向上に役立つことが確認されている。睡眠時間を確保し、「肝を清め火を泄らす」ことで、肝気の過剰な上昇を防ぐことができる。
夜更かしをせず、飲酒を控え、新鮮な野菜や果物を食べ、外出してお花見をするなど、いずれも肝臓を養う方法である。全ての食品の中で、クコの実、青リンゴ、青棗、山茱萸の実、棗仁、動物の肝臓は肝臓を養う上質な食材である。
専門家は強調する：中医学における五臓はそれぞれ五つの感情——怒り、喜び、思慮、悲しみ、恐怖——に対応する。肝臓は「怒り」に対応し、「怒りは肝を傷める」と言われる通り、普段から心のバランスを保ち、感情を調整することが重要だ。肝を養う鍵は、情緒を円滑にし、心を広く持ち、明るく率直であることにあります。
夜更かしが体に与える影響については以上でご紹介しました。お読みいただき、ある程度ご理解いただけたかと思います。最後に、皆様のご健康とご多幸を心よりお祈り申し上げます。