其實眾所周知，中醫有「春養肝」之說，但具體養護方式未必明確。中醫所指的「肝」並非單指「肝臟」器官，而是代表一個系統。並非春季多吃某類食物就能滋養肝臟，無論是食療或藥療，唯有正確攝取方能見效。運動、生活節奏與情緒調適若未妥善執行，同樣難以顯現成效。同時需留意，春季人體抵抗力減弱，正是各類細菌病毒活躍之際。此時養護肝臟，對提升人體免疫防禦功能具有關鍵作用。
採訪協力：張晋（中國中医科学院西苑醫院綜合內科 副主任醫師）
肝臟出現問題的前兆
所謂「肝臟」並非單指肝臟器官，而是指肝膽相輔的整體系統，涵蓋消化、解毒、造血、生殖及情緒調節等功能。正因肝臟功能多元，肝臟疾病的症狀也極為複雜。正如「肝開於目」所言，眼乾與肝臟存在關聯；因「肝主筋」，可透過指甲狀態判斷肝氣充盈程度，指甲龜裂等現象皆與肝臟相關；「面色泛青」則是肝色調變化所致的肝臟相關症狀。口腔苦味暗示肝膽之火旺盛。需特別注意的是，這些症狀僅顯示可能與肝臟相關，未必能斷定確屬肝臟問題。身體不適時切勿輕易自我診斷，前往正規醫療機構接受醫師診斷方為健康保障。
養肝飲食須正確攝取方見成效
雖有「春季養肝」之說，但針對肝血不足與肝陽亢盛兩種體質，養肝方法各不相同。每日情緒鬱結者屬肝氣鬱結型肝血不足體質；易焦躁易怒者則屬肝陽上亢型肝陽亢盛體質。
肝血不足者可飲用玫瑰花、大麗花、合歡花煎煮的茶飲疏肝解鬱，食用紅棗、龍眼則能滋養肝血。中醫運用類比象徵法，故「以肝補肝」的觀念對肝血不足亦有一定養血功效。除直接食用豬肝、雞肝、鴨肝等熟製食品外，偶爾品嚐北京風味炒肝亦屬良策。肝陽亢盛體質者除需避免過辛食物外，更須平抑肝火。例如以菊花沖泡菊花茶、食用薄荷、或用決明子緩解便秘，皆有助於熄火清肝。
中醫有云「酸味入肝經」，肝火過盛者適量攝取酸味食物，可抑制肝氣過度上竄。另一方面，肝陰虛者應減少或避免酸味食物。基於「減酸增甘養脾」的原則，過量酸味食物易致肝氣亢盛而損傷脾胃，建議攝取紅棗等甘味食材，或韭菜、豆芽、苦楝等有助肝陽升發的食材，對肝臟有益。
鎮肝火可按摩「太衝穴」
「太衝穴」位於拇指與食指根部向甲面延伸4公分處，被譽為人體最大重要穴位「氣之出口」。此穴既為肝經之原穴與腧穴，亦屬肝經之火穴，具疏散肝氣與肝火之效。故按壓「太衝穴」能最大限度發散體內滯滯之氣。
「太衝穴」定位簡易：於足背處將拇趾與食趾根部朝踝骨方向按壓，兩骨交接處的尖端即為太衝穴。找出最痛點位，反覆揉捏兩處間隙，有助疏散肝火。
養肝亦需調養情緒
中醫有云「氣傷則傷肝」，故肝臟與人的情緒精神狀態息息相關。無論肝血不足或肝血亢進皆屬不健康狀態。調節情緒維持穩定對養肝大有裨益，例如與親友敞開心扉傾訴、透過欣賞音樂電影紓解壓力、週末戶外旅行轉換心情等。中醫有云「春三個月當廣步庭院」，適度戶外運動對養肝大有裨益。此外，養肝更需注重日常作息規律。遵循中醫「子午之眠」——養成午睡習慣並於晚間十一時前就寢，方能滋養肝血、維持陰陽平衡。日常養成眼部体操、洗眼、梳髮等習慣，對護肝亦有助益。
護肝與免疫力的雙向作用
肝臟具備解毒及分解外來有害物質的功能，春季養肝對人體免疫防禦機能影響深遠。中醫有云：「正氣在內，邪氣不得入」。所謂正氣指人體機能活動與抗病能力，邪氣則是所有病因的統稱。中醫認為疾病發生主要取決於正氣盛衰，此種防禦能力即為常言的抵抗力。免疫系統雖與抵抗力有別，卻是抵抗力的基礎，直接影響人體抵禦外來病毒的能力。
春季氣溫變化劇烈，不僅是人體抵抗力易減弱的時期，更是麻疹、猩紅熱、肺炎、流感等疾病高發的季節。面對各類病毒侵襲，肝臟解毒負擔加重，提升自身抵抗力有助減輕肝臟的病毒防禦壓力。
在提升抵抗力的食養生中，並無絕對有效的特定食材。真正契合自身體質、能調和陰陽平衡的食材，才是提升抵抗力的最佳選擇。例如陽虛體質者可食用羊肉，但應避免薄荷或菊花茶等寒涼食材。提升抵抗力需依體質調整食療方式，並無放諸四海皆準的萬用法。惟無論食用何種食材，皆應以「養護脾胃」為原則，選擇經烹調處理且易於消化的食物。古云「脾為後天之本」，所有生命活動皆仰賴後天由脾胃攝取的營養，提升抵抗力亦不例外。
當前受H7N9禽流感影響，減少或避免食用肉類者日增，此舉實則可能損害抵抗力。正常抵抗力者體內需攝取碳水化合物、蛋白質與脂肪，而肉類正是蛋白質的重要來源。蛋白質攝取不足易引發低蛋白血症，進而導致人體抵抗力下降。
藥物治療須遵醫囑
藥物提升抵抗力的效果亦存在個體差異。如金銀花等解表藥物對各體質皆具一定功效，但陽虛外感者宜配合黃耆等溫陽藥，陰虛者則宜搭配玄參等養陰漢方藥，效果更佳。同時須注意用藥劑量。例如黃耆雖能補氣，但過度補益反而會導致火氣上昇，反而無法提升抵抗力。由於不同年齡層的氣血狀態各異，對長者及兒童的用藥劑量與藥效，必須明顯低於成人劑量。
維生素對提升抵抗力亦有一定效果。最佳方式是透過食物攝取維生素，但複合維生素製劑亦可作為食物的輔助來增強抵抗力。惟嚴禁將其作為食物的替代品。
若平日無健康問題且以疾病預防為目的，則無需透過藥物提升抵抗力。此符合中醫「氣過盛則化為火」的原理。實際需要藥物增強抵抗力時，自行調配漢方藥劑並不安全，應遵照醫師指示，依據症狀開立處方以維持健康。
短期內提升抵抗力實屬不可能
未發病狀態即為陰陽平衡之境。故根本之道在於調節陰陽。熬夜失眠擾亂生活節律，過食冰涼飲食破壞飲食陰陽，過度憂鬱憤怒則紊亂情緒陰陽。唯有在生活節奏、飲食習慣與情緒管理上維持陰陽平衡，人體抵抗力方能提升。
短期內提升抵抗力實屬不可能，所有養生之道皆需日積月累。從日常實踐著手，在規律飲食與作息基礎上，細心調整生活細節方能增強體質。正如「藥三分毒」之說，所有藥物皆具寒、熱、溫、涼之性，食物與藥物實有諸多共通之處。因此食養生較中藥療法更為優越。惟飲食細節需注意：避免狼吞虎嚥，務必細嚼慢嚥。咀嚼越細緻，越有助食物消化，使抵達胃部的食物不致加重脾胃負擔，藉此提升抵抗力。
運動如何提升抵抗力？中醫倡導「小勞」，主張應避免劇烈運動。體質虛弱者尤其只需輕微出汗即可。