Mange er klar over at tradisjonell kinesisk medisin anbefaler å «nære leveren om våren», men de nøyaktige metodene kan være uklare.I TCM refererer begrepet «lever» ikke bare til det fysiske organet, men til et helt system. Å bare spise mer av visse matvarer om våren er ikke det samme som effektiv leverpleie. Enten det er gjennom kostholdsterapi eller urtemedisin, avhenger effekten av riktig bruk. På samme måte gir trening, regulering av døgnrytmen og håndtering av følelser bare resultater når de utføres riktig. Dessuten er våren en årstid hvor menneskers motstandskraft er relativt lav og ulike bakterier og virus blir mer aktive. Å pleie leveren i denne perioden styrker kroppens immunforsvar betydelig.
Intervjuet ekspert — Zhang Jin, assisterende overlege, avdeling for generell indremedisin, Xiyuan Hospital, China Academy of Chinese Medical Sciences
Advarselstegn på leverdysfunksjon
Leveren er mer enn bare et fysisk organ; den danner et sammenhengende system med galleblæren og styrer funksjoner som fordøyelse, avgiftning, blodproduksjon, reproduksjon og følelsesregulering. Gitt sin mangesidige rolle, manifesterer leversykdommer seg gjennom en lang rekke symptomer.«Leveren manifesterer seg gjennom øynene», og tørre øyne kan derfor tyde på leverproblemer. «Leveren styrer senene», så neglenes tilstand – for eksempel sprøhet eller sprekker – gjenspeiler leverens helse. En blåaktig hudfarge er relatert til leverens farge. En bitter smak i munnen kan tyde på overdreven varme i leveren eller galleblæren.Det er imidlertid viktig å merke seg at disse manifestasjonene bare indikerer en potensiell forbindelse til leveren; de bekrefter ikke definitivt leverdysfunksjon. Derfor bør man, når man opplever fysisk ubehag, avstå fra selvdiagnose og i stedet oppsøke en kvalifisert lege ved en anerkjent medisinsk institusjon for å ivareta helsen sin.
Å gi leveren næring gjennom kostholdet krever riktig valg
«Våren er sesongen for å gi leveren næring», men det kreves forskjellige tilnærminger for personer med leverblodmangel og lever-yang-hyperaktivitet.De som er konstant nedstemte, lider av lever-qi-stagnasjon, noe som indikerer leverblodmangel. Personer som ofte føler seg irritable og overopphetede, viser tegn på lever-yang-hyperaktivitet, som er karakteristisk for lever-yang-overskudd.
Ved leverblodmangel kan infusjoner av rose-, gardenia- eller mimosa-blomster brukes for å berolige leveren og fjerne stagnasjon. Inntak av røde dadler eller longan kan gi næring til leverblodet.Tradisjonell kinesisk medisin bruker ofte analogier og symbolikk, og derfor har «å spise lever for å gi næring til leveren» en viss verdi for å fylle på blodet i tilfeller av mangel. I tillegg til å spise kokt svinekjøtt, kylling eller andelever, kan det også være gunstig å nyte stekt lever (Beijing-stil) av og til.For de med hyperaktiv lever-yang-konstitusjon er det viktig å unngå for sterk mat og rense lever-ilden. Metoder inkluderer å brygge krysantemumte, spise mynte og bruke kassiafrø for å lindre forstoppelse – alt dette bidrar til å redusere ilden og rense leveren. TCM sier at «surt går inn i leveren»; de med overdreven lever-ild kan spise moderate mengder sur mat for å forhindre overdreven spredning av lever-qi.Motsatt bør personer med lever-yin-mangel minimere eller unngå sur mat, i tråd med prinsippet om å «redusere surhet og øke søthet for å gi næring til milten». Overdreven inntak av sur mat kan forverre lever-qi og svekke milt-mage-funksjonen. Spis i stedet søt mat som røde dadler, sammen med ingredienser som gir næring til lever-yang, som gressløk, bønnespirer og kinesisk toon, som er svært gunstige for leveren.
Lindre leverild ved å trykke på «Tai Chong»-punktet
«Tai Chong»-punktet ligger 4 centimeter over stortåleddet på fotryggen og regnes som kroppens viktigste akupunkturpunkt. Det fungerer som en «ventil for oppdemmet energi» og tjener både som kildepunkt og shu-punkt for levermeridianen, og fungerer som meridianens ildpunkt for å spre lever-qi og ild.Derfor vil massering av Tai Chong-punktet maksimalt fjerne stagnert qi fra kroppen.
Tai Chong-punktet er lett å finne: på toppen av foten, trykk langs krysset mellom storetåen og andre tå mot ankelen. Punktet ligger ved enden av beinkrysset. For å massere, finn det mest ømme stedet og kna gjentatte ganger mellom disse to områdene for å hjelpe med å spre leverild.
Å gi næring til leveren krever å gi næring til følelsene
Tradisjonell kinesisk medisin sier at «qi skader leveren», noe som indikerer leverens betydelige forbindelse til menneskelige følelser og mentale tilstand. Både blodmangel i leveren og hyperaktivitet i leveren er usunne tilstander. Å regulere følelsene regelmessig for å opprettholde stabilitet er svært gunstig for leverens helse. Dette kan oppnås gjennom hjertelige samtaler med familie og venner, å frigjøre stress ved å lytte til musikk eller se filmer, eller å ta helgeturer i naturen for å justere humøret.Tradisjonell kinesisk medisin anbefaler «å spasere mye i hagen i løpet av de tre månedene våren varer», noe som indikerer at passende utendørs trening er svært gunstig for leverhelsen. Videre er daglige rutiner avgjørende for å gi næring til leveren. Prinsippet om «middagssøvn og midnattsøvn» understreker viktigheten av regelmessige ettermiddagslur og å sikre søvn før kl. 23 for å gi næring til leverblodet og opprettholde yin-yang-balansen. Regelmessige øyeøvelser, øyebad og hodebunnsmassasje bidrar også til leverhelsen.
Samspillet mellom leverpleie og immunitet
Siden leveren har som funksjon å avgifte og nøytralisere skadelige ytre stoffer, styrker pleie av leveren om våren kroppens immunforsvar betydelig. Tradisjonell kinesisk medisin sier: «Når rettferdig energi bor i oss, kan ikke sykdomsfremkallende faktorer invadere oss.»Livsenergi refererer til kroppens funksjonelle aktiviteter og motstand mot sykdom, mens sykdomsfremkallende faktorer omfatter alle sykdomsfremkallende agenser. Tradisjonell kinesisk medisin hevder at sykdomsutbrudd først og fremst avhenger av styrken eller svakheten til livsenergien. Denne forsvarsmekanismen utgjør det vi vanligvis kaller immunitet. Immunsystemet skiller seg fra immuniteten i seg selv; det danner grunnlaget for immuniteten og påvirker direkte kroppens evne til å motstå eksterne virus.
Vårens store temperatursvingninger senker ofte motstanden, noe som sammenfaller med perioder med høy forekomst av meslinger, skarlagensfeber, lungebetennelse, influensa og andre sykdommer. Når leveren utsettes for flere virusangrep, påtar den seg tunge avgiftningsoppgaver. Å styrke sin egen motstand kan lette denne virusforsvarets byrde på leveren.
Når det gjelder kosthold for å styrke immunforsvaret, er det ingen enkelt ingrediens eller kombinasjon som har absolutt effekt. De mest effektive matvarene for å styrke motstanden er de som passer til ens konstitusjon og fremmer kroppens balanse mellom yin og yang. For eksempel kan de med yang-mangel ha nytte av fårekjøtt, mens kjølende urter som mynte og krysantemumte bør unngås.For å styrke immunforsvaret kreves det tilpassede kostholdstilnærminger for ulike konstitusjoner; ingen enkelt metode passer for alle. Uansett valg bør man imidlertid spise tilberedt, lettfordøyelig mat for å beskytte milten og magen. Siden milten er «roten til den ervervede konstitusjonen», er alle vitale funksjoner avhengige av næringsstoffer som absorberes gjennom milten og magen – inkludert styrking av immunforsvaret.
For tiden spiser mange mindre kjøtt eller unngår det helt på grunn av bekymringer for H7N9-fugleinfluensa. Dette kan faktisk ha en negativ innvirkning på immunforsvaret. Personer med normalt immunforsvar trenger karbohydrater, proteiner og fett i kostholdet sitt. Kjøtt er en kilde til protein, og de som har proteinmangel er utsatt for hypoproteinemi, som kan føre til svekket immunforsvar.
Farmakoterapi må følge medisinsk rådgivning
Medisinske tilnærminger for å styrke immunforsvaret varierer også etter individuell konstitusjon. Mens overflateavlastende urter som kaprifol gir generelle fordeler, trenger de med yang-mangel og eksterne patogener oppvarmende urter som astragalus, mens tilfeller med yin-mangel har nytte av yin-nærende urter som scrophularia for målrettet behandling.Doseringen må også vurderes nøye. For eksempel, mens Astragalus tonifiserer qi, kan overdreven tilskudd indusere varmesyndromer uten å styrke immuniteten. Gitt variasjoner i qi og blod blant forskjellige aldersgrupper, bør doseringer og terapeutiske effekter for eldre og barn være betydelig lavere enn for voksne. Vitaminer spiller også en rolle i å styrke immuniteten. Mens inntak gjennom kosten er optimalt, kan multivitamintilskudd tjene som et komplementært hjelpemiddel for å styrke motstanden, men de må aldri erstatte riktig ernæring.
Personer uten underliggende helseproblemer som ønsker å forebygge sykdom, trenger ikke å stole på medisiner for å styrke immunforsvaret. Dette er i tråd med det tradisjonelle kinesiske medisinske prinsippet om at «overskudd av qi manifesterer seg som varme». For de som virkelig trenger medisinsk støtte for å styrke immunforsvaret, er det ikke trygt å lage egne urtekombinasjoner. Det er viktig å følge medisinsk råd, og leger foreskriver skreddersydde formler basert på spesifikke symptomer for å ivareta helsen.
Det er umulig å styrke immunforsvaret på kort sikt. Menneskets helse stammer fra en balanse mellom yin og yang. Fundamentalt sett betyr dette å harmonisere disse energiene. Å være oppe sent forstyrrer denne balansen gjennom uregelmessige søvnmønstre, overdreven inntak av kalde matvarer og drikker forstyrrer den gjennom spisevaner, mens overdreven bekymring, depresjon eller sinne forstyrrer den følelsesmessig. Å opprettholde yin-yang-balansen i søvn, kosthold og følelser styrker immunforsvaret på en naturlig måte.
Det er ikke mulig å styrke immunforsvaret på kort sikt; alle helsepraksiser krever gradvis oppbygging over tid. Begynn med daglige rutiner: utover regelmessige spise- og søvnmønstre, vær oppmerksom på detaljer i livsstilen for å styrke motstanden. «Medisiner har en iboende toksisitet» – alle medisiner har egenskaper som kulde, varme, lune eller kjølighet. Siden mange matvarer har samme opprinnelse som medisinske stoffer, er kostholdsterapi overlegen urtebehandlinger.Man bør imidlertid unngå å spise for fort. Grundig tygging hjelper fordøyelsen og forhindrer unødig belastning på milten og magen når maten når fordøyelseskanalen, og styrker dermed immunforsvaret. Hvordan styrker trening immunforsvaret? Tradisjonell kinesisk medisin anbefaler «lett anstrengelse» – man bør unngå anstrengende aktivitet, spesielt for de med svakere konstitusjon. Lett svette er tilstrekkelig.