Hovedpunkter:
Økt arbeidspress og uregelmessige rutiner i det moderne samfunnet gjør at flere mennesker lider av søvnforstyrrelser, med søvnløshet og utilstrekkelig søvn som vanlige problemer.Søvnløshet manifesterer seg hovedsakelig i to former: forbigående søvnløshet og kronisk søvnløshet. Hvis forbigående søvnløshet ikke behandles riktig, kan den utvikle seg til kronisk søvnløshet. Noen kvinner opplever for eksempel fødselsdepresjon etter fødselen mens de er hjemme for å ta seg av spedbarnet, noe som fører til sosial isolasjon og tilbakevendende søvnløshet. Andre kan utvikle søvnløshet i overgangsalderen på grunn av utilstrekkelig tilpasning. Klinisk er det også vanlig å observere at middelaldrende og eldre personer opplever søvnløshet etter pensjonering, ofte tilskrevet en monoton livsstil.◆ Unngå å stole på sovepiller mot søvnløshet
Over 60 % av tilfellene av søvnløshet skyldes nevrologisk dysfunksjon, som er funksjonelle forstyrrelser snarere enn organiske sykdommer. Effektiv behandling krever at man identifiserer årsaken i stedet for å stole på farmasøytiske tiltak. Sovepiller må aldri tas over lang tid på grunn av risikoen for avhengighet; psykologisk løsning er avgjørende. Den alvorligste skaden ved søvnløshet oppstår fra frykten den skaper og den resulterende onde sirkelen.
«Noen opplever søvnløsheten sin som alvorlig og sier ofte under konsultasjoner at de «knapt har fått sove». I virkeligheten kan denne oppfatningen skyldes økt stress som skaper en illusjon av dårlig søvn, selv om den faktiske søvnlengden er tilstrekkelig. Andre rapporterer at de «drømmer hele natten» og tror at hjernen deres aldri hviler. Med mindre man plages av vedvarende mareritt, er det ingen grunn til unødig bekymring.»Liu Chuanyu anbefaler at sporadiske søvnløse netter – forutsatt at de ikke påvirker funksjonsevnen på dagtid – ikke trenger å behandles med sovepiller. For å lindre søvnløshet anbefaler han å redusere psykisk stress, øke fysisk aktivitet og fremme sosial interaksjon. Personer med alvorlig søvnløshet bør først søke psykologisk rådgivning, supplert med andre behandlinger.◆Å være oppe sent svekker immunforsvaret
Barn trenger vanligvis åtte til ni timers søvn daglig, ungdommer bør sikte på syv til åtte timer, unge voksne trenger generelt over syv timer, mens middelaldrende og eldre bør få seks til syv timer. Liu Chuan-yu bemerket at stadig flere mennesker lider av søvnmangel – noen på grunn av jobb eller studier, andre på grunn av livsstilsvaner, og atter andre på grunn av mentale tilstander.
Liu Chuan-yu understreket at det å være oppe sent påvirker både fysisk helse og psykisk velvære negativt. De som har erfaring med sene kvelder, vet at langvarig søvnmangel fører til slapphet og økt tretthet om dagen. Kvinner kan få en kjedelig hudfarge, og noen opplever kviser eller akne, sammen med økt irritabilitet, angst og sinne.Kronisk søvnmangel svekker immunforsvaret og motstanden, noe som gjør individer utsatt for ulike sykdommer, hyppige forkjølelser og generell fysisk svakhet. ◆ Tapt søvn kan ikke gjenvinnes Mange vanlige nattugler antar at dagtidshvil kompenserer for nattlig våkenhet. I virkeligheten forårsaker langvarig søvnmangel irreversibel skade på kroppens organer, noe som gjør dagtidshvil til et forsinket middel. Det er fortsatt viktig å opprettholde regelmessige søvnmønstre.Liu Chuanyu fraråder å være oppe sent når det er mulig, og spesielt å unngå plutselige perioder med sene kvelder, da uregelmessige søvnmønstre er mer skadelige enn jevnlige sene kvelder. Noen kan føle at det å være ung betyr at det å være oppe sent ikke påvirker dem, og at det er nok å ta igjen søvnen om dagen! Å være oppe sent forårsaker imidlertid kronisk skade på kroppen, som kanskje først manifesterer seg etter lang tid.
Når det gjelder skadene ved å være oppe sent, har Liu Chuanyu nøye analysert flere aspekter: Fra kl. 23 til kl. 01 er galleblæren aktiv. Å være våken i denne perioden forårsaker betydelig skade på galleblæren. Dette er også når hudens metabolisme er mest aktiv; uten søvn kan huden ikke reparere seg selv, noe som gjør øynene utsatt for mørke ringer og kråkeføtter. Fra kl. 01 til kl. 03 gjennomgår leveren en viktig avgiftning.Hvis man ikke hviler i denne perioden, hindrer det leveren i å eliminere giftstoffer fullstendig, noe som over tid kan føre til pigmentering i ansiktet og utvikling av mørke flekker. Fra kl. 03.00 til 05.00 påvirker fortsatt våkenhet lungefunksjonen direkte. Siden lungene regulerer blodfordelingen til alle organer, kan vedvarende nattlig aktivitet føre til systemisk blodstagnasjon. Langvarig forstyrrelse kan bidra til hjerte- og karsykdommer og cerebrovaskulære lidelser.