Σημαντικά σημεία:
Η αυξημένη πίεση στην εργασία και οι ακανόνιστες ρουτίνες στη σύγχρονη κοινωνία σημαίνουν ότι όλο και περισσότεροι άνθρωποι αντιμετωπίζουν διαταραχές ύπνου, με την αϋπνία και τον ανεπαρκή ύπνο να αποτελούν κοινά προβλήματα.Η αϋπνία εκδηλώνεται κυρίως με δύο μορφές: παροδική αϋπνία και χρόνια αϋπνία. Εάν η παροδική αϋπνία δεν αντιμετωπιστεί σωστά, μπορεί να εξελιχθεί σε χρόνια αϋπνία. Για παράδειγμα, ορισμένες γυναίκες βιώνουν μεταγεννητική κατάθλιψη μετά τον τοκετό, ενώ μένουν στο σπίτι για να φροντίσουν τα μωρά τους, με αποτέλεσμα την κοινωνική απομόνωση και τη συχνή αϋπνία. Άλλες μπορεί να αναπτύξουν αϋπνία κατά τη διάρκεια της εμμηνόπαυσης λόγω ανεπαρκούς προσαρμογής. Κλινικά, είναι επίσης συνηθισμένο να παρατηρούμε άτομα μέσης και τρίτης ηλικίας που βιώνουν αϋπνία μετά τη συνταξιοδότηση, συχνά λόγω του μονότονου τρόπου ζωής.◆ Αποφύγετε την εξάρτηση από υπνωτικά χάπια για την αϋπνία
Πάνω από το 60% των περιπτώσεων αϋπνίας προέρχονται από νευρολογική δυσλειτουργία, που αποτελεί λειτουργική διαταραχή και όχι οργανική ασθένεια. Η αποτελεσματική θεραπεία απαιτεί τον εντοπισμό της βασικής αιτίας και όχι την εξάρτηση από φάρμακα όπως τα υπνωτικά χάπια. Η παρατεταμένη χρήση υπνωτικών χαπιών πρέπει να αποφεύγεται λόγω του κινδύνου εξάρτησης. Η ψυχολογική επίλυση είναι υψίστης σημασίας. Η μεγαλύτερη βλάβη από την αϋπνία προέρχεται από τον φόβο που προκαλεί και τον επακόλουθο φαύλο κύκλο.
«Ορισμένα άτομα θεωρούν την αϋπνία τους σοβαρή και συχνά αναφέρουν κατά τη διάρκεια των συμβουλών ότι «δεν έκλεισαν σχεδόν καθόλου μάτι». Στην πραγματικότητα, αυτή η αντίληψη μπορεί να προέρχεται από αυξημένο άγχος που δημιουργεί την ψευδαίσθηση του κακού ύπνου, παρά το γεγονός ότι η πραγματική διάρκεια του ύπνου είναι επαρκής. Άλλοι αναφέρουν ότι «ονειρεύονται όλη τη νύχτα», πιστεύοντας ότι ο εγκέφαλός τους δεν ξεκουράζεται ποτέ. Εκτός αν ταλαιπωρούνται από επίμονους εφιάλτες, δεν υπάρχει λόγος για υπερβολική ανησυχία».Ο Liu Chuanyu συμβουλεύει ότι οι περιστασιακές άυπνες νύχτες —εφόσον δεν επηρεάζουν την καθημερινή λειτουργία— δεν χρειάζεται να αντιμετωπίζονται με υπνωτικά χάπια. Για την ανακούφιση της αϋπνίας, συνιστά: μείωση του ψυχικού στρες, αύξηση της σωματικής άσκησης και ενίσχυση των κοινωνικών σχέσεων. Όσοι πάσχουν από σοβαρή αϋπνία πρέπει να αναζητήσουν πρώτα ψυχολογική συμβουλευτική, συμπληρωμένη με άλλες θεραπείες.◆Το να μένεις ξύπνιος μέχρι αργά αποδυναμώνει το ανοσοποιητικό σύστημα
Τα παιδιά χρειάζονται συνήθως οκτώ έως εννέα ώρες ύπνου καθημερινά, οι έφηβοι πρέπει να στοχεύουν σε επτά έως οκτώ ώρες, οι νεαροί ενήλικες χρειάζονται γενικά πάνω από επτά ώρες, ενώ τα άτομα μέσης και τρίτης ηλικίας πρέπει να κοιμούνται έξι έως επτά ώρες. Ο Liu Chuan-yu σημείωσε ότι όλο και περισσότεροι άνθρωποι στερούνται ύπνου — μερικοί λόγω της εργασίας ή των σπουδών τους, άλλοι λόγω των συνηθειών του τρόπου ζωής τους και άλλοι λόγω της ψυχικής τους κατάστασης.
Ο Liu Chuan-yu τόνισε ότι το να μένεις ξύπνιος μέχρι αργά επηρεάζει αρνητικά τόσο τη σωματική υγεία όσο και την ψυχική ευεξία. Όσοι έχουν εμπειρία από ξενύχτια γνωρίζουν ότι η παρατεταμένη έλλειψη ύπνου οδηγεί σε λήθαργο κατά τη διάρκεια της ημέρας και αυξημένη κόπωση. Οι γυναίκες μπορεί να αναπτύξουν θαμπό δέρμα, με μερικές να εμφανίζουν εξανθήματα ή ακμή, παράλληλα με αυξημένη ευερεθιστότητα, άγχος και θυμό.Η χρόνια έλλειψη ύπνου αποδυναμώνει το ανοσοποιητικό σύστημα και την αντοχή, προδιαθέτοντας τα άτομα σε διάφορες ασθένειες, συχνά κρυολογήματα και γενική σωματική αδυναμία. ◆ Ο χαμένος ύπνος δεν μπορεί να ανακτηθεί Πολλοί συνηθισμένοι νυχτοπούλοι πιστεύουν ότι οι μεσημεριανοί ύπνοι αντισταθμίζουν την αϋπνία τη νύχτα. Στην πραγματικότητα, η παρατεταμένη έλλειψη ύπνου προκαλεί μη αναστρέψιμη βλάβη στα όργανα του σώματος, καθιστώντας την ανάπαυση κατά τη διάρκεια της ημέρας απλώς ένα καθυστερημένο φάρμακο. Η διατήρηση τακτικών συνηθειών ύπνου παραμένει απαραίτητη.Ο Liu Chuanyu συμβουλεύει να αποφεύγεται το ξενύχτι όποτε είναι δυνατόν, και ιδίως να αποφεύγονται οι ξαφνικές περιόδους ξενυχτιού, καθώς οι ακανόνιστοι ρυθμοί ύπνου είναι πιο επιβλαβείς από το συνεχές ξενύχτι. Μερικοί μπορεί να πιστεύουν ότι επειδή είναι νέοι, το ξενύχτι δεν τους επηρεάζει και ότι αρκεί να αναπληρώσουν τον ύπνο τους κατά τη διάρκεια της ημέρας! Ωστόσο, το ξενύχτι προκαλεί χρόνια βλάβη στον οργανισμό, η οποία μπορεί να εκδηλωθεί μόνο μετά από μεγάλο χρονικό διάστημα.
Όσον αφορά τις βλάβες του να μένεις ξύπνιος μέχρι αργά, ο Liu Chuanyu ανέλυσε σχολαστικά διάφορες πτυχές: Από τις 11 μ.μ. έως την 1 π.μ., ο μεσημβρινός της χοληδόχου κύστης είναι ενεργός. Το να μένεις ξύπνιος κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου προκαλεί σημαντική βλάβη στη χοληδόχο κύστη. Αυτή είναι επίσης η περίοδος που ο μεταβολισμός του δέρματος είναι πιο έντονος. Χωρίς ύπνο, το δέρμα δεν μπορεί να ανανεωθεί, με αποτέλεσμα οι γωνίες των ματιών να είναι επιρρεπείς σε μαύρους κύκλους και ρυτίδες. Από την 1 π.μ. έως τις 3 π.μ., το συκώτι υποβάλλεται σε κρίσιμη αποτοξίνωση.Η έλλειψη ανάπαυσης κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου εμποδίζει το συκώτι να αποβάλει πλήρως τις τοξίνες, με πιθανό αποτέλεσμα την εμφάνιση χρωματικών αλλοιώσεων στο πρόσωπο και τη δημιουργία μαύρων κηλίδων με την πάροδο του χρόνου. Από τις 3 έως τις 5 π.μ., η συνεχής εγρήγορση επηρεάζει άμεσα τη λειτουργία των πνευμόνων. Καθώς οι πνεύμονες ρυθμίζουν την κυκλοφορία του αίματος σε όλα τα όργανα, η συνεχής νυχτερινή δραστηριότητα μπορεί να προκαλέσει συστηματική στάση του αίματος. Η παρατεταμένη διαταραχή μπορεί να συμβάλει στην εμφάνιση καρδιαγγειακών και εγκεφαλοαγγειακών διαταραχών.