Nøglepunkter:
Øget arbejdspres og uregelmæssige rutiner i det moderne samfund betyder, at flere mennesker lider af søvnforstyrrelser, hvor søvnløshed og utilstrækkelig søvn er almindelige problemer.Søvnløshed manifesterer sig primært i to former: forbigående søvnløshed og kronisk søvnløshed. Hvis forbigående søvnløshed ikke behandles korrekt, kan den udvikle sig til kronisk søvnløshed. For eksempel oplever nogle kvinder postnatal depression efter fødslen, mens de bliver hjemme for at passe deres spædbørn, hvilket fører til social isolation og tilbagevendende søvnløshed. Andre kan udvikle søvnløshed i overgangsalderen på grund af utilstrækkelig tilpasning. Klinisk er det også almindeligt at observere midaldrende og ældre personer, der oplever søvnløshed efter pensionering, hvilket ofte tilskrives en monoton livsstil.◆ Undgå at være afhængig af sovepiller mod søvnløshed
Over 60 % af alle tilfælde af søvnløshed skyldes neurologisk dysfunktion og udgør funktionelle forstyrrelser snarere end organiske sygdomme. Effektiv behandling kræver, at man identificerer årsagen i stedet for at stole på medicin som sovepiller. Langvarig brug af sovepiller skal undgås på grund af risikoen for afhængighed; psykologisk løsning er af afgørende betydning. Den største skade ved søvnløshed skyldes den frygt, den skaber, og den deraf følgende onde cirkel.
"Nogle personer opfatter deres søvnløshed som alvorlig og siger ofte under konsultationer, at de 'næppe har fået et øjebliks søvn'. I virkeligheden kan denne opfattelse skyldes øget stress, der skaber en illusion om dårlig søvn, selvom den faktiske søvnlængde er tilstrækkelig. Andre rapporterer, at de 'drømmer hele natten' og tror, at deres hjerne aldrig hviler. Medmindre man plages af vedvarende mareridt, er der ingen grund til unødig bekymring."Liu Chuanyu rådgiver, at lejlighedsvise søvnløse nætter – forudsat at de ikke forringer dagtimernes funktionsevne – ikke behøver at behandles med sovepiller. For at lindre søvnløshed anbefaler han: at reducere mental stress, øge fysisk aktivitet og fremme social interaktion. Personer med svær søvnløshed bør først søge psykologisk rådgivning, suppleret med andre behandlinger.◆At være længe oppe svækker immunforsvaret
Børn har typisk brug for otte til ni timers søvn om dagen, unge bør sigte mod syv til otte timer, unge voksne har generelt brug for over syv timer, mens midaldrende og ældre bør få seks til syv timer. Liu Chuan-yu bemærkede, at stadig flere mennesker lider af søvnmangel – nogle på grund af arbejde eller studier, andre på grund af livsstilsvaner og atter andre på grund af mentale tilstande.
Liu Chuan-yu understregede, at det at være længe oppe har en negativ indvirkning på både den fysiske sundhed og det mentale velbefindende. De, der har erfaring med sene nætter, ved, at langvarig søvnmangel fører til sløvhed om dagen og øget træthed. Kvinder kan få en kedelig teint, og nogle oplever udbrud eller acne, sammen med øget irritabilitet, angst og vrede.Kronisk søvnmangel svækker immunforsvaret og modstanden, hvilket gør individer mere modtagelige for forskellige sygdomme, hyppige forkølelser og generel fysisk svaghed. ◆ Mistet søvn kan ikke genvindes Mange vanemæssige natteravne antager, at dagtimers lur kompenserer for nattesøvnløshed. I virkeligheden forårsager langvarig søvnmangel uoprettelig skade på kroppens organer, hvilket gør dagtimers hvile til blot et forsinket middel. Det er stadig vigtigt at opretholde regelmæssige søvnmønstre.Liu Chuanyu fraråder at være længe oppe, når det er muligt, og især at undgå pludselige episoder med sene nætter, da uregelmæssige søvnmønstre er mere skadelige end konsekvent sene nætter. Nogle mener måske, at det at være ung betyder, at det ikke påvirker dem at være længe oppe, og at det er nok at indhente søvnen om dagen! At være længe oppe forårsager imidlertid kroniske skader på kroppen, som måske først viser sig efter lang tid.
Med hensyn til skaderne ved at være længe oppe analyserede Liu Chuanyu omhyggeligt flere aspekter: Fra kl. 23 til kl. 1 er galdeblærens meridian aktiv. At være vågen i denne periode forårsager betydelig skade på galdeblæren. Det er også her, hudens stofskifte er mest aktivt; uden søvn kan huden ikke reparere sig selv, hvilket gør øjnene tilbøjelige til mørke rande og kragetæer. Fra kl. 1 til kl. 3 gennemgår leveren en vigtig afgiftning.Manglende hvile i denne periode forhindrer leveren i at udskille toksiner fuldt ud, hvilket med tiden kan føre til pigmentering i ansigtet og udvikling af mørke pletter. Mellem kl. 3 og 5 har vedvarende vågenhed en direkte indvirkning på lungefunktionen. Da lungerne regulerer blodfordelingen til alle organer, kan vedvarende aktivitet om natten forårsage systemisk blodstasis. Langvarig forstyrrelse kan bidrage til hjerte-kar- og cerebrovaskulære lidelser.