무엇을 언제 먹느냐는 학문이다. 중의학 명저 『황제내경』에는 "시절에 맞는 곡식을 먹으라"고 기록되어 있는데, 이는 제철 음식을 먹으라는 뜻으로, 지금 생산되는 것을 먹고 계절에 맞지 않는 음식을 먹지 말라는 것이다. 이를 비추어 보면, 봄에는 만물이 되살아나며 가장 풍부한 제철 음식은 단연 '싹'이다. 전문가들이 추천하는 식용 가능한 싹들을 살펴보며, 맛을 즐기는 동시에 건강한 체력을 얻어보자.
1. 향춘(香椿)
중국인들이 향춘을 먹는 것은 오래전부터 관습이 되어, 한나라 시대에는 이미 전국에 널리 퍼져 있었다. 향춘 싹은 영양이 풍부할 뿐만 아니라 식이요법 효과도 있어, 풍한(風寒)에 걸렸을 때, 풍습비통(風濕痹痛), 위통, 이질 등을 주로 치료한다.소석(蘇軾)은 향춘을 찬양하는 글 《춘채(春菜)》에서 이렇게 썼다: "어찌 우리 촉(蜀) 지방의 겨울 채소가 풍부한가, 서리 내린 잎과 이슬 맺은 새순은 더욱 차갑다." 역사 전설에 따르면 한나라 때부터 향춘은 리(荔)와 함께 남북을 대표하는 두 가지 진상품으로 황제와 궁중 귀인들의 사랑을 받았다. 송나라 소석은 "향춘나무는 열매가 실하고 잎은 향기롭고 먹을 만하다"고 극찬했다.
향쑥나무에는 칼슘, 인, 칼륨, 나트륨 등의 성분이 함유되어 있다. 허약 보강과 양기 강화, 정력 보존, 신장 보양과 모발 생장 촉진, 염증 완화 및 지혈·진통, 기운 순환과 혈액 조절, 위장 건강 증진 등의 효과가 있다. 신양 허약, 허리·무릎 냉증 통증, 유정·양위, 탈모 증상이 있는 사람에게 적합하다.
향쭉에는 비타민 E와 성호르몬 물질이 함유되어 있어 노화 방지 및 양기 보강과 음기 보양 효과가 있으며, 불임증에 일정한 치료 효과가 있어 "임신 촉진제"라는 미칭을 얻었다. 향쭉은 제철 명품으로, 향쭉소 등 휘발성 방향족 유기물을 함유하여 비장을 튼튼하게 하고 식욕을 증진시킨다.향춘의 휘발성 향기는 회충의 표피를 투과하여 회충이 장벽에 부착하지 못하게 하여 체외로 배출되게 하므로 회충증 치료에 사용할 수 있습니다. 향춘은 풍부한 비타민 C, 카로틴 등을 함유하여 신체 면역 기능 강화에 도움을 주고 피부를 윤기 있게 하는 작용이 있어 건강과 미용에 좋은 식품입니다.
향춘은 '나무 위 채소'라 불리며 향춘나무의 어린 싹이다.매년 봄 곡우(穀雨) 전후에 나오는 어린순은 다양한 요리에 활용됩니다. 영양가가 풍부할 뿐만 아니라 높은 약용 가치를 지닙니다. 향춘잎은 두껍고 새순은 연하며, 녹색 잎에 붉은 테두리가 마치 마노나 비취를 닮았습니다. 향이 진하고 영양가는 다른 채소보다 훨씬 뛰어나 귀빈을 대접하는 고급 요리로 손꼽힙니다.
향춘순은 매우 풍부한 영양소를 함유하고 있습니다. 분석에 따르면, 100g당 단백질 9.8g, 칼슘 143mg, 비타민C 115mg이 함유되어 있어 모두 채소 중 상위권을 차지합니다. 또한 인 135mg, 카로틴 1.36mg, 철분 및 비타민B군 등의 영양소도 함유하고 있습니다.
2. 콩나물
콩나물은 『신농본초경』에서 "대두황권(大豆黃卷)"이라 불렸다.
연구에 따르면 콩이 발아하면 당근산은 1~2배, 비타민 B2는 2~4배 증가하며, 비타민 B12는 콩의 10배, 비타민 E는 콩의 2배에 달한다. 니코틴산, 엽산 등도 배가 증가한다.
콩이 발아하면 아스파라긴산이 급격히 증가하므로 콩나물을 자주 섭취하면 체내 젖산 축적을 줄여 피로 회복에 도움이 됩니다. 녹두나물의 영양가도 결코 뒤지지 않는데, 단백질, 카로틴, 칼슘, 인, 철 등 다양한 미네랄뿐만 아니라 풍부한 비타민, 특히 비타민 C 함량이 특히 높습니다.
녹두나물과 콩나물 모두 성질은 차고 맛은 단맛이지만 효능은 다릅니다.
녹두싹은 열을 내리고 독을 풀며, 이뇨 작용과 습기를 제거하는 효과가 있습니다. 과음으로 인한 습열 정체, 입 마름과 갈증, 붉은 소변, 변비, 눈의 충혈과 통증 등에 적합합니다. 콩나물은 열을 내리고 독을 풀며, 혈압 강하와 피부 미용 효과가 있습니다.
3. 마늘순
마늘순은 마늘 묘목이 일정 기간 자란 어린 싹으로, 논밭에서 자라며 마늘 특유의 향과 매운맛을 지녔습니다. 부드러운 마늘잎과 잎집을 식용으로 합니다. 마늘순에는 풍부한 비타민C와 단백질, 카로틴, 티아민, 리보플라빈 등의 영양 성분이 함유되어 있습니다.그 매운맛은 주로 함유된 알리신에서 비롯되며, 이 알리신은 소화 불량 해소에 효과가 있습니다. 또한 마늘순 섭취는 환경 오염으로 인한 독감, 장염 등의 질병 예방에 효과적입니다. 마늘순은 심혈관 및 뇌혈관을 보호하여 혈전 형성을 예방하고 간 기능 보호에도 도움을 줍니다.