Qué comer y en qué momento es un arte en sí mismo. El famoso texto médico chino Huangdi Neijing afirma: «Come los cereales de la temporada», lo que significa que se deben consumir productos de temporada; en pocas palabras, comer lo que está en temporada en lugar de alimentos fuera de temporada. Así, como la primavera trae consigo la renovación de todas las cosas, el alimento de temporada más abundante es, sin duda, los «brotes». Veamos qué brotes recomiendan los expertos para el consumo, ya que ofrecen sabores deliciosos y beneficios para la salud.
1. Brotes de árbol de toon chino
El consumo de brotes de árbol de toon chino es una tradición muy arraigada en China, extendida por todo el imperio desde la dinastía Han. Estos brotes, ricos en nutrientes, poseen propiedades terapéuticas, principalmente para tratar la invasión del viento frío, los dolores reumáticos, el dolor de estómago y la disentería.Su Shi compuso una oda al toon en su ensayo «Verduras de primavera»: «Qué bendita es nuestra tierra de Shu con verduras de invierno, hojas besadas por la escarcha y brotes besados por el rocío en el frío». La tradición histórica cuenta que ya en la dinastía Han, los brotes comestibles de toon se ofrecían junto con los lichis como las dos grandes frutas tributarias del norte y del sur, apreciadas tanto por los emperadores como por los nobles de la corte. Su Shi, de la dinastía Song, alabó: «El árbol toon da frutos y sus hojas son fragantes y comestibles».
Las hojas del árbol de mandarina contienen calcio, fósforo, potasio, sodio y otros nutrientes. Poseen propiedades que fortalecen la vitalidad, refuerzan la energía yang, aseguran la esencia, nutren los riñones, promueven el crecimiento del cabello, reducen la inflamación, detienen el sangrado, alivian el dolor, regulan el qi, armonizan la circulación sanguínea y ayudan a la digestión. Son especialmente beneficiosas para quienes padecen deficiencia de yang en los riñones, dolor frío en la zona lumbar y las rodillas, eyaculación precoz, impotencia o caída del cabello.
Al contener vitamina E y compuestos de hormonas sexuales, posee propiedades antienvejecimiento y nutre tanto el yang como el yin. Demuestra su eficacia en el tratamiento de la infertilidad, lo que le ha valido el sobrenombre de «ayuda para la fertilidad». Como manjar de temporada, sus compuestos aromáticos volátiles, entre los que se encuentra el tocanin, estimulan el bazo, abren el apetito y mejoran la función digestiva.El olor volátil del toon chino puede penetrar en la cutícula de los gusanos redondos, impidiendo que se adhieran a la pared intestinal y facilitando su expulsión del cuerpo, lo que lo hace útil para tratar la ascariasis. Rico en vitamina C, caroteno y otros nutrientes, el toon chino ayuda a mejorar la función inmunológica y tiene un efecto suavizante sobre la piel, lo que lo convierte en un alimento excelente para la salud y la belleza.
Los brotes del árbol de tung, conocidos como «verduras de árbol», son los brotes tiernos del árbol de tung.Cada primavera, alrededor del término solar de la lluvia de grano, estos brotes tiernos se pueden preparar en diversos platos. No solo son muy nutritivos, sino que también poseen un importante valor medicinal. Con hojas gruesas y brotes tiernos, su follaje verde bordeado de carmesí se asemeja al ágata o al jade. Su rico aroma y contenido nutricional superan con creces a otros vegetales, lo que los convierte en un manjar muy apreciado para los banquetes.
Los brotes del árbol tung son excepcionalmente ricos en nutrientes. Los análisis revelan que, por cada 100 gramos, contienen 9,8 gramos de proteína, 143 miligramos de calcio y 115 miligramos de vitamina C, todos ellos entre los más altos de las verduras. Además, aportan 135 miligramos de fósforo, 1,36 miligramos de caroteno, junto con hierro y vitaminas del grupo B.
2. Brotes de soja
Los brotes de soja se denominan «rollos amarillos de soja» en el Clásico de Materia Médica del Divino Agricultor.
Las investigaciones demuestran que, después de la germinación de la soja, el caroteno aumenta entre 1 y 2 veces, la vitamina B2 entre 2 y 4 veces, la vitamina B12 10 veces más que en la soja y la vitamina E 2 veces más. La niacina, el ácido fólico y otras sustancias también se multiplican significativamente.
Los brotes de soja germinados presentan un fuerte aumento del ácido aspártico, por lo que su consumo regular es beneficioso para reducir la acumulación de ácido láctico y aliviar la fatiga. Los brotes de judías mungo ofrecen un valor nutricional comparable, ya que contienen no solo proteínas, caroteno, calcio, fósforo, hierro y otros minerales, sino también abundantes vitaminas, en particular vitamina C.
Aunque tanto los brotes de judías mungo como los de soja tienen una naturaleza fría y un sabor dulce, sus efectos terapéuticos son diferentes.
Los brotes de judías mungo poseen propiedades que eliminan el calor, desintoxican, favorecen la diuresis y disipan la humedad. Son adecuados para quienes experimentan síntomas como consumo excesivo de alcohol, estancamiento de calor húmedo, boca seca y sed, orina oscura, estreñimiento u ojos rojos, hinchados y doloridos. Por su parte, los brotes de soja eliminan el calor, desintoxican, reducen la presión arterial y embellecen la piel.
3. Brotes de ajo
Los brotes de ajo son los brotes verdes jóvenes de las plantas de ajo que se cultivan en los campos. Poseen el aroma picante del ajo y se consumen por sus hojas tiernas y sus vainas. Son ricos en vitamina C y también contienen proteínas, caroteno, tiamina, riboflavina y otros nutrientes.Su picante proviene principalmente de la alicina, que ayuda a la digestión. Además, el consumo de brotes de ajo previene eficazmente enfermedades como la gripe y la enteritis causadas por la contaminación ambiental. Ofrecen protección cardiovascular al inhibir la formación de coágulos sanguíneos y también protegen la salud del hígado.