01
이른 봄, 화창한 햇살이 내리쬐고 있다. 따사로운 햇살에 한겨울 동안 잠들어 있던 만물이 순식간에 깨어난 듯하다. 공기 속에 스며든 것은 마음을 상쾌하게 하고 숨 쉬기 편안한 달콤함이다.
나는 아이를 데리고 이 포근한 봄날을 거닐며, 시인이 말한 "선심은 달을 비추고 거문고는 물결 같으며, 나비를 쫓고 꽃잎을 날리는 모습은 연꽃처럼 아련하다"는 시적 감상에 젖었다. 그러다 문득 생각났다. 사찰과 선원은 분명 고요하고 여유로운 좋은 장소일 거라고...
장난꾸러기인 아이는 길가의 작은 가게 앞에 멈춰 서서 나비 잡는 그물망에 첫눈에 반했다. 아이가 "예쁜 나비를 많이 잡고 싶어"라고 하자, 나도 우연히 특별한 팔찌를 발견했다. 그래서 우리 모두 기쁨으로 가득 찼다.
02
"대웅보전"에 들어서니, 전당 안에는 이미 새해 초의 왕성한 향불은 사라진 지 오래였다. 들으니, 절에 들어가 향을 피우는 시간은 반드시 아침이나 오전이어야 한다고 하지만, 지금은 이미 오후 시간이었다. 나는 여전히 아이의 작은 손을 잡고 부처님 앞에서 공손히 절을 올렸다.
오는 길에 많은 백단향 장사들이 "향 몇 개 사세요, 평안을 기원합니다"라고 외치는 소리를 들었다. 나는 마음 내키는 대로 이 길을 걸었을 뿐, 굳이 빌 필요는 없다고 생각했다.
우연히도 대전에 무료로 제공되는 백단향이 있는 것을 보고, 다가가서 향을 몇 개 피울까 망설이고 있었다.한 노스님이 내 마음을 읽은 듯, 다정하게 말씀하셨다. "아홉 아홉이 하나가 되니, 하나가 곧 다다."
나는 향 한 자루를 피워 올리며, 위엄 있으면서도 자비로운 부처님을 경건히 올려다보았다. 마음속은 텅 비어 있었고, 나는 아무것도 빌지 않았다——복이든 화든, 모두 '은혜'일 뿐이었다.
03
푸른 돌로 포장된 작은 길, 새겨진 연꽃, 은은한 법음이 울려 퍼지는 선원 사이에 만개해 있었다.
아이가 조용히 곁에서 나를 바라보고 있었다. 내가 일어나자마자, 그는 기다리지 못하고 자신의 마음속 나비를 쫓아가자고 소리쳤다……
맑은 호수를 보자 아이는 재빨리 손에 든 '그물'을 휘두르며, 활기차고 사랑스러운 금붕어 떼 곁으로 달려갔다.
"엄마, 왜 내가 잡으려고 하면 다 도망가? 안 잡으면 다시 돌아오는데?" 아이는 이해하지 못하며 소리쳤다.
내가 말했다. "모든 생명은 자유를 사랑해, 자유는 우리의 가장 좋은 친구야."
그러자 아이는 더 이상 잡히지 않는 말썽꾸러기 물고기 때문에 울지 않았다. 돌아서서 오히려 물속에서 자유롭게 헤엄치는 물고기와 "숨바꼭질"을 하기 시작했다. 순수한 웃음소리가 마치 강가에서 조용히 떠나려던 붉은 매화를 즐겁게 하는 듯, 매화 향기가 점점 더 진해져 사람을 취하게 했다.
04
같은 장소지만 우리는 이미 여러 번 걸어왔지만, 매번 우리는 마치 '처음 보는 듯한' 신선함을 느꼈다. 아름다운 세상은 항상 끊임없이 다른 모습을 보여주어, 내가 '가로로 보면 능선이 되고 옆으로 보면 봉우리가 되니, 멀고 가깝고 높고 낮음이 각기 다르다'는 진의를 느끼게 했다.
우리는 경사진 오르막길을 걸었다. 고목 삼나무 숲은 엄숙하고 고요했다. 아마도 방금 물을 준 탓인지 공기에는 순수하고 상쾌한 향기가 가득했다. 아이가 내 등에 매달려 내가 소개해 준 "강북 삼나무 제1림"을 중얼거렸다...
05
세 살 난 아이의 손을 잡고 함께 산에 오르는 모습은, 지나가는 사람들에게는 '부담스러운 짐'처럼 보일지도 모른다.
혼자라면 자유롭지만, 둘이 함께라면 그림자처럼 붙어 다니는 친밀함이 있다. 순수하고 사랑스러운 아이가 함께하니, 나는 책임감 속에서 오는 기쁨과 달콤함을 더하게 되었다.아무도 어린 아들을 꼭 데리고 억지로 산꼭대기까지 올라가라고 강요하지 않았다. 지치면 "가는 곳마다 그곳이 목적지"였다.
송헌정(松軒亭)에 이르러 나는 조금 지쳤다. 그래서 우리는 되돌아가는 길에, 방금 산으로 올라가는 행인들을 보며 아이는 마치 승리를 거두고 돌아온 용사처럼 지나가는 사람들에게 신나게 환호했다. 가득한 기쁨을 어떻게 숨길 수 있겠는가?
06
돌아오는 길에 우리는 다시 그 사랑스러운 물고기 무리를 만났다. 오랜만에 만난 친구처럼, 서로 약속하지 않았는데도 우리 곁으로 모여들었다. 이렇게 화려한 색깔의 물고기 무리를 보니, 신이 난 아이는 내가 가르쳐 준 당나라 시를 저절로 읊조렸다. "홍두생남국, 춘래발기지.부디 많이 따가시길, 이 물건이 가장 그리움을 전하네."
크고도 어린 목소리가 꽃봉오리를 맺은 동백꽃 정원에 울려 퍼졌다. 이처럼 아름다운 풍경은 정말 부러움을 사기에 충분했다.
우리는 손에 든 '그물'을 휘두르며, 고풍스러운 매력을 지닌 겨울 매화를 아쉬워하며 작별을 고했다. 고개를 들고, "복숭아꽃이 무르익어, 불타는 듯한 꽃잎"의 봄이 제때 오기를 간절히 기다리며, 어서 와서 이 나무의 '봄꽃'을 깨워 달라고.
꽃향기 가득하고 나비가 날아다니며, 꾀꼬리와 제비가 노래하는 아름다운 계절에, 우리는 마음껏 봄에 대한 '그리움'의 노래를 불러보자.