01
Νωρίς την άνοιξη, ο ήλιος λάμπει έντονα. Το ζεστό φως του ήλιου φαίνεται να ξυπνά όλα τα πράγματα που έχουν κοιμηθεί κατά τη διάρκεια του χειμώνα, και ο αέρας είναι γεμάτος με μια αναζωογονητική γλυκύτητα που ηρεμεί την ψυχή και επιτρέπει την εύκολη αναπνοή.
Περπατώντας με το παιδί μου σε αυτή την ήπια άνοιξη, βρήκα τον εαυτό μου να επαναλαμβάνει τα λόγια του ποιητή: «Η καρδιά του Ζεν αντικατοπτρίζει το φεγγάρι, η κιθάρα ρέει σαν νερό, οι πεταλούδες χορεύουν ανάμεσα στα άνθη, οι ιτιές αιωρούνται σαν καπνός». Έτσι, μετά από πολλή σκέψη, κατέληξα στο συμπέρασμα ότι οι ναοί και τα μοναστήρια Ζεν πρέπει σίγουρα να είναι γαλήνια και κομψά καταφύγια...
Το παιχνιδιάρικο παιδί μου, που πάντα έλκεται από τα καινούργια πράγματα, σταμάτησε μπροστά σε ένα πάγκο στο δρόμο, γοητευμένο αμέσως από ένα δίχτυ για πεταλούδες. «Θα ήθελα πολύ να πιάσω τόσες όμορφες πεταλούδες», αναφώνησε. Χωρίς να το ξέρω, ανακάλυψα κι εγώ ένα μάλλον μοναδικό βραχιόλι, και έτσι φύγαμε, με τις καρδιές μας γεμάτες χαρά.
02
Μπαίνοντας στην Αίθουσα του Μεγάλου Βούδα, ο έντονος καπνός του λιβανιού της Πρωτοχρονιάς είχε διαλυθεί προ πολλού. Είχα ακούσει ότι η κατάλληλη ώρα για να καείς λιβάνι στους ναούς είναι το πρωί ή νωρίς το απόγευμα, αλλά τώρα ήταν ήδη αργά το απόγευμα. Παρ' όλα αυτά, κράτησα το μικρό χέρι του παιδιού μου και υποκλίθηκα με σεβασμό μπροστά στον Βούδα.
Στο δρόμο για εδώ, είχα ακούσει πολλούς πωλητές να πουλάνε λιβάνι από σανταλόξυλο, φωνάζοντας: «Λίγα ξυλάκια λιβάνι, προσευχηθείτε για ειρήνη και ασφάλεια». Σκέφτηκα ότι αυτό ήταν απλώς ένα αυθόρμητο ταξίδι, χωρίς ανάγκη για σκόπιμη ικεσία.
Τυχαία, παρατήρησα ότι στο κύριο ναό προσφερόταν δωρεάν λιβάνι από σανταλόξυλο. Πλησιάζοντας, δίστασα: να ανάψω μερικά ξυλάκια;Ένας ηλικιωμένος μοναχός φάνηκε να διαβάζει τις σκέψεις μου και μου είπε ευγενικά: «Εννέα εννιάρια επιστρέφουν στο ένα, το ένα είναι πολλά». Άναψα ένα μόνο στικ, κοιτάζοντας με ευλάβεια τον επιβλητικό αλλά καλοσυνάτο Βούδα. Η καρδιά μου ένιωθε εντελώς άδεια — δεν είχα καμία παράκληση να κάνω. Είτε είναι τύχη είτε ατυχία, όλα είναι «χάρη».
03
Το μονοπάτι στρωμένο με πράσινα πέτρες, χαραγμένες με άνθη λωτού, άνθιζε μέσα στην αυλή του Ζεν, όπου αντηχούσαν αιθέρια ψαλμωδίες. Το παιδί παρακολουθούσε ήσυχα δίπλα μου. Όταν σηκώθηκα, δεν μπορούσε να περιμένει, φωνάζοντας να κυνηγήσει τις πεταλούδες της φαντασίας του...
Εντοπίζοντας μια λίμνη με κρυστάλλινα νερά, το παιδί έσπευσε να σηκώσει το «δίχτυ» του, τρέχοντας προς τα κοπάδια των ζωηρών, αξιολάτρευτων χρυσόψαρων.
«Μαμά, γιατί φεύγουν όλα όταν προσπαθώ να τα πιάσω; Αλλά όταν σταματάω, επιστρέφουν;», φώναξε το παιδί μπερδεμένο.
Απάντησα:Κάθε ζωντανό πλάσμα αγαπά την ελευθερία. Η ελευθερία είναι ο πιο αληθινός μας φίλος».
Έτσι, το παιδί σταμάτησε να ανησυχεί για τα φευγαλέα ψάρια. Γύρισε και άρχισε να παίζει κρυφτό με τα ανέμελα πλάσματα στο νερό. Το αθώο γέλιο του φαινόταν να διασκεδάζει τα κόκκινα άνθη της δαμασκηνιάς στην όχθη, που ήταν έτοιμα να μαραθούν σιωπηλά. Το άρωμά τους γινόταν όλο και πιο έντονο, απολύτως μεθυστικό.
04
Έχουμε περπατήσει πολλές φορές σε αυτό το μονοπάτι, αλλά κάθε επίσκεψη είναι τόσο φρέσκια όσο η πρώτη. Ο όμορφος κόσμος αποκαλύπτει συνεχώς διαφορετικές πτυχές, κάνοντάς με να εκτιμώ πραγματικά το νόημα της φράσης «Από μπροστά, σχηματίζει κορυφογραμμές, από το πλάι, σχηματίζει κορυφές. Από κοντά ή μακριά, ψηλά ή χαμηλά, η θέα αλλάζει συνεχώς».
Ανεβήκαμε την ήπια ανηφόρα μέσα από αρχαία δάση κέδρων, σοβαρά και παρθένα. Ίσως επειδή είχε βρέξει πρόσφατα, ο αέρας μετέφερε ένα απλό, αναζωογονητικό άρωμα. Το παιδί μου κρεμόταν από την πλάτη μου, επαναλαμβάνοντας την περιγραφή μου για «το πιο κοντινό δάσος κέδρων βόρεια του ποταμού»...
05
Για τους περαστικούς, το να αναρριχάσαι σε βουνά χέρι-χέρι με ένα τρίχρονο παιδί μπορεί να φαίνεται «βάρος».
Μόνος, βρίσκεις την ελευθερία· μαζί, γίνεστε δύο αχώριστοι σύντροφοι. Με αυτό το αθώο παιδί στο πλευρό μου, βρήκα μια νέα χαρά και γλυκύτητα στην ευθύνη.Κανείς δεν μου ζήτησε να σέρνω τον μικρό μου γιο στο βουνό παρά τη θέλησή του. Αν κουραζόμασταν, απλά σταματούσαμε όπου βρισκόμασταν.
Όταν φτάσαμε στο Songxuan Pavilion, ένιωθα αρκετά κουρασμένος. Έτσι, γυρίσαμε πίσω, παρακολουθώντας τους πεζοπόρους που ανέβαιναν τώρα το μονοπάτι που μόλις είχαμε κατεβεί. Το παιδί μου έμοιαζε με έναν θριαμβευτή πολεμιστή που επέστρεφε από τη μάχη, φωνάζοντας ενθουσιασμένα στους περαστικούς ταξιδιώτες. Πώς θα μπορούσε να συγκρατηθεί μια τόσο αγνή χαρά;
06
Στο δρόμο της επιστροφής, συναντήσαμε ξανά εκείνο το υπέροχο κοπάδι ψαριών. Σαν παλιοί φίλοι, μαζεύτηκαν αυθόρμητα γύρω μας. Βλέποντας ένα τόσο ζωντανό κοπάδι από πολύχρωμα ψάρια, το ενθουσιασμένο παιδί μου δεν μπόρεσε να συγκρατήσει τον ενθουσιασμό του και άρχισε να τραγουδάει το ποίημα της δυναστείας των Τανγκ που του είχα μάθει: «Κόκκινα φασόλια μεγαλώνουν στο νότο, / Πόσα κλαδιά θα βλαστήσουν;Είθε να μαζέψετε πολλά, γιατί αυτό το σύμβολο ενσαρκώνει τη λαχτάρα».
Η καθαρή, παιδική φωνή του αντήχησε στον ανθισμένο κήπο με τις καμέλιες, μια σκηνή που πραγματικά θα ζήλευαν όλοι όσοι την είδαν.
Κουνώντας τα αυτοσχέδια δίχτυα μας, αποχαιρετήσαμε με λύπη τα ευγενή άνθη της χειμερινής δαμασκηνιάς. Σηκώνοντας τα κεφάλια μας, περιμένουμε με ανυπομονησία την άφιξη της άνοιξης, όταν «οι ροδακινιές είναι σε πλήρη άνθιση, τα άνθη τους φωτεινά και λαμπερά». Έλα γρήγορα, άνοιξη, και ξύπνα την «ανοιξιάτικη λαμπρότητα» αυτού του δέντρου!
Ας τραγουδήσουμε ένα τραγούδι λαχτάρας για την άνοιξη, εν μέσω αυτής της εποχής των ανθισμένων λουλουδιών, των πεταλούδων που φτερουγίζουν και του κελαηδίσματος των πουλιών.